För MCU-fans har formuleringen dessutom en tydlig ironisk klang. Tony Starks klassiska ”I am Iron Man” fastställde hans identitet och blev en av hela filmseriens mest ikoniska repliker. ”You are Tony Stark” skulle vända på den idén: i stället för att Stark själv hävdar att han är Iron Man, skulle en annan figur konfrontera en maskerad skurk som ser ut att dela hans ansikte eller identitet.
Spekulationerna hänger ihop med Marvels multiversum. The Fantastic Four: First Steps utspelar sig i den alternativa verkligheten Earth-828, skild från huvudtidslinjen i MCU. Filmens scen under eftertexterna introducerade Doctor Doom i den verkligheten, samtidigt som hans ansikte hölls dolt. Det bäddade för frågor om hans identitet och roll i Avengers: Doomsday.
Marvels officiella material beskriver Avengers: Doomsday som en konfrontation mellan Doctor Doom och hjältar från flera universum. Det gör en variantförklaring möjlig: Downey kan spela en Doom vars ansikte liknar Tony Starks eftersom de är motsvarigheter i olika verkligheter.
Men den information som hittills offentliggjorts fastslår inte att Doom är en Earth-828-version av Stark. Det är en slutsats som fans drar utifrån multiversumupplägget – inte etablerad kanon.
Harbour spelar Alexei Shostakov, den ryske supersoldaten som är mer känd som Red Guardian. Marvel har presenterat honom som en del av gruppen i Thunderbolts, tillsammans med bland andra Yelena Belova och Bucky Barnes. Enligt rapporterna använde Harbour rollfigurens välbekanta accent när Variety bad honom läsa upp en lösryckt replik från Doomsday.
Marvel har officiellt bekräftat tre centrala uppgifter:
Marvel har däremot inte bekräftat att Doctor Doom är Tony Stark, att Doom tar av sig masken eller att Red Guardian säger just den här repliken i den färdiga filmen. Studions offentliga beskrivningar fastställer vilka figurer som medverkar och att berättelsen bygger på ett multiversum – inte den specifika twisten.
Det finns tre rimliga förklaringar:
Det finns inte tillräckligt med bevis för att avgöra vilken förklaring som stämmer. Citatet är intressant eftersom det nämner Tony Stark vid namn, men en kort replik utan scen, regi eller omgivande dialog kan inte avslöja hur den färdiga filmen faktiskt utvecklas.
Spekulationerna kommer samtidigt som Marvel trappar upp marknadsföringen inför decemberpremiären. Enligt rapporter uppgick biljettförsäljningen under den första dagen till 16,5 miljoner dollar, men siffran gäller en begränsad tidig försäljning av biljetter till premiumformat och ska därför inte förväxlas med ett slutligt biografresultat.
Marvel lanserar också Countdown to Avengers: Doomsday Official Podcast, en fem avsnitt lång MCU-genomgång med Iman Vellani och Frank Alvarez som programledare. Det första avsnittet är planerat till den 27 augusti, och serien ska blicka tillbaka på viktiga händelser i MCU inför Doomsday.
Tills vidare bör Harbour-repliken därför ses som en lockande ledtråd snarare än en bekräftad spoiler. Den kan peka mot en koppling mellan Tony Stark och Doctor Doom, men Marvels officiella besked identifierar fortfarande Downeys rollfigur som Doctor Doom och lämnar relationen mellan Doom och Stark öppen.