DeepSeek vänder upp och ner på spelplanen – tar in 7,4 miljarder i sin allra första externa finansiering

Det Hangzhou-baserade AI-labbet DeepSeek, som tidigare i år skakade om de globala marknaderna med sina kostnadseffektiva modeller, är på väg att slutföra sin allra första externa finansieringsrunda. Enligt flera rapporter från tisdagen samlar bolaget in cirka 50 miljarder yuan, motsvarande ungefär 7,4 miljarder amerikanska dollar eller nära 59 miljarder svenska kronor. Efter investeringen väntas värderingen landa på mellan 350 och 400 miljarder yuan – det vill säga 52 till 59 miljarder dollar .

Den siffran innebär en närmast sexfaldig ökning från den värdering på omkring 10 miljarder dollar som bolaget ska ha angett bara några veckor tidigare . Redan i april cirkulerade uppgifter om en värdering runt 10 miljarder. I slutet av maj hade läckor pressat siffran över 50 miljarder – vilket skulle göra rundan till den största enskilda finansieringen i den kinesiska AI-historiens historia, förutsatt att den stängs enligt plan .

Vilka är det som skriver checkarna?

Grundarens kontrollerade vad

DeepSeeks grundare och vd Liang Wenfeng kliver inte åt sidan – tvärtom. Han uppges personligen satsa omkring 20 miljarder yuan, vilket motsvarar ungefär 40 procent av rundan. Därmed behåller han ett järngrepp om företaget, som han drivit med ovanligt stor självständighet ända sedan starten . Redan före rundan kontrollerade Liang nära 90 procent av aktierna i DeepSeek. Genom att nu gå in med kapital på samma villkor som de externa investerarna förhindrar han att hans ägarandel späds ut .

De tunga externa namnen

Bland de externa investerarna är det två kinesiska giganter som står för de största åtagandena: Tencent och CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), världens största tillverkare av elbilsbatterier.

• Tencent överväger en investering på runt 10 miljarder yuan .
• CATL siktar på cirka 5 miljarder yuan, ett drag som ligger i linje med bolagets satsning på att sälja kraftutrustning och energilösningar till AI-datacenter .

Även andra tunga namn befinner sig i långt framskridna samtal: Kinas nationella AI-fond (”Big Fund”), internetkonglomeraten NetEase och JD.com samt riskkapitalinvesterarna IDG Capital och Monolith Capital . Totalt väntas färre än tio investerare delta i rundan .

Varför just nu? En strategisk helomvändning

I nästan två år har DeepSeek varit ett av de mest omtalade AI-företagen som nästan ingen fått investera i. Under ägandeskapet av den kinesiska kvantitativa hedgefonden High-Flyer Capital Management har startupen gång på gång tackat nej till externt kapital .

Att dörren nu öppnas har flera förklaringar. Kapitaltillskottet förväntas gå till att bygga ut beräkningsinfrastrukturen – själva livsnerven i utvecklingen av avancerade AI-modeller – samt till förbättrad ersättning till de anställda. I den extremt hårda konkurrensen om toppforskare inom Kinas AI-sektor är det en avgörande hävstång .

Investeringen signalerar också DeepSeeks växande strategiska betydelse. Företagets lågkostnadsmodeller för avancerad slutledningsförmåga (”reasoning models”) överraskade marknaderna tidigare i år, och nu positionerar sig stora industri- och internetaktörer sida vid sida med labbet. CATL:s medverkan knyter bokstavligen batteriförsörjningskedjan direkt till AI-datacenter-boomen, medan Tencents intresse fördjupar teknikjättens ambitioner inom den grundläggande modellracet .

Tidsplan och brasklappar

Rundan väntas stänga inom de närmaste veckorna, men källor med insyn betonar att de finansiella villkoren fortfarande kan komma att justeras . Samtliga uppgifter bygger på anonyma källor och har ännu inte bekräftats officiellt av DeepSeek. Om rundan landar i den övre delen av det rapporterade intervallet skulle DeepSeek kliva in i en exklusiv skara AI-bolag värderade över 50 miljarder dollar – och det innan man tagit in en enda krona i traditionellt riskkapital.