Von der Leyen ger Kina ultimatum: Åtgärda handelsunderskottet senast i oktober – annars slår EU tillbaka

Oktoberdeadlinen

Deadlinen i oktober tillkännagavs inte först i Cork. Den sattes av EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič efter hans möte med Kinas handelsminister Wang Wentao i Bryssel den 29 juni 2026. Šefčovič beskrev samtalen som 'intensiva, fokuserade och konstruktiva' och sade att han ville uppnå 'påtagliga resultat' senast i oktober, under en planerad resa till Peking . Wang utfärdade den första gemensamma EU-Kina-kommunikén om handel på flera år – en positiv diplomatisk signal, men utan någon garanti för framgång . Von der Leyens uttalande i Cork var den politiska slutstenen som godkände den tekniska tidsfristen på högsta nivå.

De rekordhöga underskottssiffrorna

Omfattningen av handelsobalansen är den främsta drivkraften bakom EU:s hårdnande linje. Här är nyckeltalen från officiella EU-källor:

• Hela 2025: EU:s handelsunderskott för varor med Kina nådde 359,8–360,6 miljarder euro – en rekordstor dagstakt på cirka 1 miljard euro per dag . EU:s export till Kina uppgick till 199,6 miljarder euro medan importen var 559,4 miljarder euro .
• Första kvartalet 2026: Underskottet hamnade på 98 miljarder euro, den högsta kvartalssiffran sedan tredje kvartalet 2022 .
• April 2026: Ytterligare 31,9 miljarder euro lades till den månatliga summan .

EU:s officiella handelspolitiska sida bekräftar att underskottet 2025 växte med 2,7% jämfört med föregående år till 359,9 miljarder euro, även om det fortfarande låg under rekordet på 397,3 miljarder euro från 2022 .

Von der Leyen själv lyfte fram omfattningen tidigare vid G7-toppmötet och Europeiska rådets möte i juni 2026, där hon konstaterade att importen från Kina hade ökat med 45% under de senaste fem åren .

De hotade instrumenten

Von der Leyen gjorde klart att EU har en full verktygslåda redo för motåtgärder. 'Vi har alla instrument på bordet, och vi funderar på andra möjligheter,' sade hon . Unionen överväger aktivt:

• Nya handelspolitiska skyddsinstrument mot kinesisk överkapacitet, inklusive tuffare tullar inom sektorer som elfordon, stål och grön teknik .
• Ett 'överkapacitetsinstrument' för att införa nya tullar och importbegränsningar, samt ett 'diversifieringsinstrument' som skulle tvinga europeiska företag att ha minst tre olika leverantörer inom kritiska sektorer .
• Bredare diversifiering av leveranskedjor bort från Kina som en medellång strategi .

Europeiska rådet diskuterade i juni 2026 strukturell överkapacitet som ett systemhot .

Diplomatiska kontakter och nyckelaktörer

• Maroš Šefčovič (EU:s handelskommissionär): Huvudförhandlaren. Mötte Wang Wentao i Bryssel den 29 juni, satte oktoberdeadlinen och planerar en uppföljningsresa till Peking . Tidigare, den 4 juni i Paris, sade han till Kinas vice handelsminister Li Chenggan att handelsobalansen var 'ohållbar' .
• Wang Wentao (Kinas handelsminister): Reste till Bryssel för samtalen den 29 juni. Han bjöd in Šefčovič till Peking i oktober . Den gemensamma kommunikén markerade en sällsynt offentlig vilja till engagemang från Peking .
• Micheál Martin (Irlands premiärminister): Var värd för von der Leyen i Cork den 3 juli. Presskonferensen hölls under ett besök kopplat till Irlands roll i EU:s ordförandeskap och lokala industrifrågor, särskilt utredningen av Aughinish Alumina .
• Manfred Weber (EPP:s ordförande): Varnade den 1 juli för att om EU och Kina inte sluter en affär senast i oktober, går unionen 'in i en konfliktsfas' med Peking .
• Bernd Lange (MEP, S&D:s ordförande för handelsutskottet): Sådde tvivel om deadlinen och kallade den 'inte alls realistisk' om EU förväntar sig ett bindande avtal .

Bredare politisk kontext

Ultimatumet i Cork kommer mot bakgrund av flera överlappande tryck:

• Budgetförhandlingar: EU förhandlar samtidigt om sin nästa fleråriga budget, där handelsintäkter och försvarsutgifter är sammanlänkade stridsfrågor.
• Spillover från USA:s handelskrig: Nya amerikanska tullar under Trump-administrationen leder till att fler kinesiska exportvaror omdirigeras till Europa, vilket förvärrar överskottsproblemet .
• Valutabekymmer: EU-ledare pekar alltmer på kinesisk valutamanipulation som en faktor som gör kinesiska varor ännu billigare på den europeiska marknaden . År 2025 hade för första gången alla 27 EU-medlemsstater ett handelsunderskott med Kina .
• Intern enighet inom EU: Diplomater rapporterar en växande samsyn bland alla 27 medlemsstater om att underskottet är ohållbart, vilket ger kommissionen ett ovanligt enat mandat att trappa upp åtgärderna .
• Kinesiska varningar: Peking har i förväg varnat för att man 'kommer att svara med kraft' om Bryssel skärper sin linje .

Slutsatsen är tydlig: ultimatumet i Cork är den politiska slutstenen i en stegvis upptrappning. Om Kina inte levererar konkreta åtgärder för ombalansering senast i oktober 2026, är EU berett att använda hela sin arsenal av handelspolitiska skyddsinstrument. Insatserna är exceptionellt höga med tanke på det rekordstora underskottet på 360 miljarder euro, risken för en fullskalig handelskonflikt och de ömtåliga interna budgetdynamikerna inom EU.