Det sattes in av Östkinesiska havets byrå under Naturresursministeriet i Folkrepubliken Kina. Kinesiska myndigheter uppgav att syftet var att ”samla vetenskapliga data om regionens ekologiska förhållanden och stödja marina bevarandeinsatser.” Forskarna samlade in marina miljö-DNA-prover och genomförde observationer av havsfåglar och valar.

Det bredare sammanhanget: En trefasrespons på Japans och Filippinernas samtal

Miljöundersökningen skedde inte i ett vakuum. Den var den tredje fasen i en kalibrerad eskalering från Peking, utlöst av tillkännagivandet den 28 maj från Japan och Filippinerna om att de skulle inleda formella samtal för att avgränsa sina exklusiva ekonomiska zoner (EEZ) och kontinentalsocklar i områden öster om Taiwan.

Kina fördömde samtalen som ”olagliga och ogiltiga” och hävdade att vattnen faller inom dess hävdade sjörättigheter samt att Japan och Filippinerna ”kringgått Kina” när de inledde dem. Den kinesiska responsen utspelade sig i tre distinkta faser:

Fas 1 – 1 juni: Kinas kustbevaknings (CCG) fartygsformation Daishan genomförde en lagövervakningspatrull i samma vatten, vilket beskrevs som ett ”nödvändigt svar” på Japans och Filippinernas samtal.

Fas 2 – 6–10 juni: Transportministeriet ledde en ”särskild maritim trafiklagövervaknings- och sjömätningsoperation”. Denna myndighetsövergripande insats inspekterade 198 fartyg och genomförde havsbottenkartläggning. Noterbart är att kinesiska fartyg anropade tre passerande handelsfartyg (flaggade i Singapore, Liberia och Benin) för att fråga om deras avgångshamnar, destination och besättningsantal – en rapporterad första företeelse. Taiwans kustbevakning satte in fartyg som svar och kallade operationen för ett brott mot internationell rätt.

Fas 3 – 16–18 juni: Naturresursministeriets fartyg Marine Geology No. 6 genomförde miljöundersökningen. South China Morning Post noterade uttryckligen att undersökningen var ”det senaste tecknet på Pekings försök att förstärka sina jurisdiktionsanspråk i området efter de japansk-filippinska havsgränssamtalen.”

Strategiska implikationer

Pekings åtgärder representerar en samordnad kampanj för att etablera fysisk närvaro och administrativ kontroll över vattnen öster om Taiwan. Genom att använda kustbevakningspatruller, lagövervakningsoperationer, sjömätningar och forskningsfartyg försöker Kina förebyggande bestrida varje gränsöverenskommelse mellan Japan och Filippinerna som skulle utesluta dess egna anspråk. Bloomberg rapporterade att den övergripande kampanjen syftade till att ”driva igenom sina anspråk.”

Japans och Filippinernas samtal är i sig ovanliga, eftersom de två länderna inte delar en sammanhängande havsgräns. Båda har dock havsbottenanspråk som kan överlappa när de ser till att utvidga sina juridiska kontinentalsocklar bortom 200 nautiska mil, där Tokyos anspråk baseras på Okinotorishima. Kina har kategoriskt avfärdat samtalen, och utrikesministeriets talesperson Lin Jian sade den 9 juni att Japan och Filippinerna ”kringgått Kina för att inleda så kallade havsgränssamtal, ett drag som allvarligt kränker Kinas sjörättigheter och intressen.”

Kort sagt var miljöundersökningen den 16–18 juni inte bara ett vetenskapligt uppdrag. Den var en integrerad del av en avsiktlig strategi från Peking för att hävda jurisdiktion i en region som har blivit en ny konfliktpunkt i västra Stilla havet.

Det sattes in av Östkinesiska havets byrå under Naturresursministeriet i Folkrepubliken Kina. Kinesiska myndigheter uppgav att syftet var att ”samla vetenskapliga data om regionens ekologiska förhållanden och stödja marina bevarandeinsatser.” Forskarna samlade in marina miljö-DNA-prover och genomförde observationer av havsfåglar och valar.

Det bredare sammanhanget: En trefasrespons på Japans och Filippinernas samtal

Miljöundersökningen skedde inte i ett vakuum. Den var den tredje fasen i en kalibrerad eskalering från Peking, utlöst av tillkännagivandet den 28 maj från Japan och Filippinerna om att de skulle inleda formella samtal för att avgränsa sina exklusiva ekonomiska zoner (EEZ) och kontinentalsocklar i områden öster om Taiwan.

Kina fördömde samtalen som ”olagliga och ogiltiga” och hävdade att vattnen faller inom dess hävdade sjörättigheter samt att Japan och Filippinerna ”kringgått Kina” när de inledde dem. Den kinesiska responsen utspelade sig i tre distinkta faser:

Fas 1 – 1 juni: Kinas kustbevaknings (CCG) fartygsformation Daishan genomförde en lagövervakningspatrull i samma vatten, vilket beskrevs som ett ”nödvändigt svar” på Japans och Filippinernas samtal.

Fas 2 – 6–10 juni: Transportministeriet ledde en ”särskild maritim trafiklagövervaknings- och sjömätningsoperation”. Denna myndighetsövergripande insats inspekterade 198 fartyg och genomförde havsbottenkartläggning. Noterbart är att kinesiska fartyg anropade tre passerande handelsfartyg (flaggade i Singapore, Liberia och Benin) för att fråga om deras avgångshamnar, destination och besättningsantal – en rapporterad första företeelse. Taiwans kustbevakning satte in fartyg som svar och kallade operationen för ett brott mot internationell rätt.

Fas 3 – 16–18 juni: Naturresursministeriets fartyg Marine Geology No. 6 genomförde miljöundersökningen. South China Morning Post noterade uttryckligen att undersökningen var ”det senaste tecknet på Pekings försök att förstärka sina jurisdiktionsanspråk i området efter de japansk-filippinska havsgränssamtalen.”

Strategiska implikationer

Pekings åtgärder representerar en samordnad kampanj för att etablera fysisk närvaro och administrativ kontroll över vattnen öster om Taiwan. Genom att använda kustbevakningspatruller, lagövervakningsoperationer, sjömätningar och forskningsfartyg försöker Kina förebyggande bestrida varje gränsöverenskommelse mellan Japan och Filippinerna som skulle utesluta dess egna anspråk. Bloomberg rapporterade att den övergripande kampanjen syftade till att ”driva igenom sina anspråk.”

Japans och Filippinernas samtal är i sig ovanliga, eftersom de två länderna inte delar en sammanhängande havsgräns. Båda har dock havsbottenanspråk som kan överlappa när de ser till att utvidga sina juridiska kontinentalsocklar bortom 200 nautiska mil, där Tokyos anspråk baseras på Okinotorishima. Kina har kategoriskt avfärdat samtalen, och utrikesministeriets talesperson Lin Jian sade den 9 juni att Japan och Filippinerna ”kringgått Kina för att inleda så kallade havsgränssamtal, ett drag som allvarligt kränker Kinas sjörättigheter och intressen.”

Kort sagt var miljöundersökningen den 16–18 juni inte bara ett vetenskapligt uppdrag. Den var en integrerad del av en avsiktlig strategi från Peking för att hävda jurisdiktion i en region som har blivit en ny konfliktpunkt i västra Stilla havet.