Sonys vinylreklam blev gnistan som satte fart på PlayStation-bråket

Reaktionerna blev omedelbara. Forbes beskrev beslutet som Sonys största skandal på 20 år och uppgav att 99 procent av svaren på sociala medier uttryckte ilska. Business Insider rapporterade senare att Sonys inlägg på X hade fått 145 miljoner visningar och 90 000 svar – i huvudsak negativa.

Därför blev vinylspelaren så provocerande

Mitt i ilskan publicerade Sonys konsumentelektronikdivision ett inlägg om den trådlösa vinylspelaren PS-LX3BT. Inlägget löd:

”Återupptäck vinylens värme, detaljrikedom och ritual med LX3-skivspelaren. Sänk nålen och upplev musiken så som den var tänkt att höras.”

Timing och budskap blev snabbt en ny måltavla för PlayStation-spelare. Sony verkade alltså fortfarande vilja sälja och romantisera fysiska musikformat – samtidigt som nya PlayStation-spel snart inte längre ska finnas på skiva.

Flera medier beskrev reklamen som tondöv, och kommentarsfältet fylldes av frågor i stil med: ”Om ni kan ge oss fysisk musik, varför kan ni inte ge oss fysiska spel?” Inlägget fick enligt flera rapporter mer än 3 000 kommentarer, där majoriteten kritiserade Sonys beslut att fasa ut spelskivorna.

Sony Electronics och PlayStation är separata affärsenheter inom koncernen, men för många spelare gjorde den skillnaden liten. Kritiken handlade om Sony som varumärke – och om vad kunderna uppfattade som dubbla budskap kring värdet av fysisk äganderätt.

Protesten växte snabbt

Den mest organiserade protesten blev Change.org-petitionen ”Don’t Kill the Disc”, som startades av Jade Pearce, vd för den kanadensiska spelbutiken PNP Games i Winnipeg.

I petitionen står det:

”En skiva är ett riktigt spel som du äger. Du kan låna ut det, byta det, sälja det vidare, ge bort det, samla på det eller föra det vidare till dina barn. En kartong som bara innehåller en nedladdningskod är inte samma sak.”

Petitionen fick över 40 000 underskrifter under de första 48 timmarna , passerade 117 000 efter fyra dagar och nådde 250 000 på drygt en vecka. Den 17 juli hade den passerat 320 000 namn , och enligt CTV News översteg den 333 000 underskrifter den 20 juli.

För kritikerna handlar frågan inte bara om att ha en fysisk samlarutgåva i hyllan. De lyfter också fram möjligheten att låna ut, sälja vidare och köpa begagnat – samt oro för hur spel ska bevaras om de en dag försvinner från digitala butiker.

PlayStation blev tyst

PlayStations officiella konton i sociala medier publicerade under flera dagar nästan ingenting om konflikten. När ett inlägg väl kom handlade det om ett fightstick-tillbehör från en tredjepartstillverkare, inte om skivbeslutet.

Tystnaden uppfattades av många som att Sony undvek att möta kritiken. Samtidigt uppgav den tidigare Santa Monica Studio-skribenten Alanah Pearce att Sony hade infört vad insatta personer kallade företagets ”strängaste någonsin” riktlinjer för sociala medier hos förstapartsstudior. Reglerna ska i praktiken ha hindrat utvecklare från att kommentera eller kritisera utfasningen av skivor.

Uppgifterna om riktlinjerna kommer från medie- och insiderapportering och har inte presenterats som ett offentligt Sony-dokument. TweakTown beskrev dem som ett sätt att hindra utvecklare från att spä på kritiken mot företagets beslut.

Alla i branschen håller inte med spelarna

Ubisoft ser möjliga fördelar

Ubisofts vd Yves Guillemot kommenterade frågan under företagets resultatkonferens för första kvartalet i räkenskapsåret 2027 den 23 juli. Han sade att beslutet ”inte kommer att störa branschen särskilt mycket” och pekade på pc-marknaden, där övergången till digital distribution enligt honom bidrog till att marknaden växte.

Guillemot framhöll också att konsoler utan skivläsare kan bli billigare att tillverka, vilket i bästa fall kan gynna konsumenterna. Han medgav att förändringen har både för- och nackdelar, men såg totalt sett större möjligheter för utgivare.

En tidigare Valve-skribent lägger ansvaret på kunderna

Chet Faliszek, tidigare skribent på Valve och medverkande till Left 4 Dead, hade en betydligt mer konfrontativ förklaring. I en YouTube-video den 20 juli sade han:

”Du som konsument har gjort ett val, och ditt val är digitalt.”

Faliszek menade att spelare under flera år har röstat med plånboken genom att köpa digitalt i stället för fysiskt. Enligt honom är skivornas försvinnande därför inte resultatet av någon företagskonspiration, utan en följd av efterfrågan.

Han påpekade också att nya och begagnade spel fortfarande finns i butik i dag – men att många spelare inte längre handlar där. Uttalandet spreds brett och blev i sin tur föremål för livlig diskussion i spelmedier.

Fabriken i Österrike ställs redan om

Ett tecken på att Sonys plan är långt gången kommer från företagets Sony DADC-anläggning i Thalgau i Österrike, en av Sonys största kvarvarande fabriker för optiska skivor. Där produceras omkring 600 000 skivor om dagen, varav ungefär hälften är avsedda för PlayStation.

Enligt den österrikiska public service-kanalen ORF Salzburg, som citerats av bland andra The Verge, har fabriken redan börjat ställas om för att tillverka optiska mikrolinser i stället för spelskivor. Sony ska investera 30–34 miljoner euro i omställningen och vidareutbilda samtliga 300 anställda.

Till 2028 väntas PlayStation-relaterad skivproduktion vid anläggningen ha minskat till omkring 10 procent av dagens volym. Det betyder inte ensamt att varje möjlig fysisk utgåva är tekniskt omöjlig, men det visar hur Sony förbereder sin produktionskedja för en digital framtid.

Det obekräftade påståendet om Mexiko

Under debatten spreds även uppgiften att en konkurrensrättslig anmälan skulle ha lämnats in i Mexiko. Påståendet gick ut på att PlayStation Store riskerar att bli ett olagligt monopol när fysiska skivor inte längre erbjuder ett konkurrerande alternativ.

Den bredare oron kring konkurrens och Sonys kontroll över den digitala butiken har diskuterats på flera håll. Däremot kunde ingen formell anmälan i Mexiko verifieras i det källmaterial som granskats för denna artikel. Uppgiften bör därför betraktas som obekräftad tills den kan styrkas av mexikanska myndighetskällor.

Vad händer nu?

Sonys officiella förklaring är fortfarande att förändringen är en anpassning till konsumenternas allt större preferens för digitala format. PlayStation-ledningen har inte offentligt kommenterat petitionen, och omställningen av fabriken i Österrike tyder på att planen redan är djupt förankrad i organisationen.

För spelare som värdesätter ägande, spelbevarande, begagnatmarknaden eller möjligheten att låna ut och sälja sina spel kan de kommande 18 månaderna bli ett sista fönster för nya PlayStation-spel på skiva.

PS5 ser därmed ut att bli den sista PlayStation-konsolen där nya spel fortfarande kan släppas fysiskt – även om själva konsolen och äldre spel fortsatt fungerar som tidigare.