Zelenskyj och Ukrainas militära ledning har upprepade gånger varnat för att Kreml medvetet skjuter upp alla tillkännagivanden om mobilisering till efter statsdumans val, som är planerade till 18–20 september 2026, för att undvika opinionens missnöje under valperioden. Ukrainas HUR-officer Andrij Tjernjak bekräftade att Ryssland undviker ordet 'mobilisering' i offentliga budskap före valet, men Kyiv bedömer fortfarande risken för en stor utskrivning som hög.
Zelenskyj varnade den 15 juli att Putin kan öka mobiliseringen omedelbart efter parlamentsvalet, drivet av brist på medel för den dyrare kontraktsrekryteringen.
Underrättelsevarningarna bottnar i en tydlig personalkris. Rysslands månatliga förlustsiffror under 2026 ligger mellan 30 000 och 34 000, och har överstigit rekryteringen under minst fem månader i rad. Centret för strategiska och internationella studier (CSIS) bedömde att månatliga förluster på över 30 000 sannolikt har överstigit rekryteringen på cirka 27 000 per månad.
Inflödet av kontraktssoldater minskade med 20–25 % under slutet av 2025 och början av 2026. Rysslands mål på 409 000 professionella kontraktssoldater för 2026 var 5 % efter sina julimål, med knappt 195 000 undertecknade kontrakt.
Trots erbjudanden om upp till 80 000 dollar i signeringsbonusar och 140 000 dollar i skuldlättnad minskade Rysslands rekrytering med 20 % jämfört med föregående år under första kvartalet 2026, enligt CNN.
Kreml lägger nu grunden för rättsliga förberedelser för ofrivilliga reservutskrivningar.
Flera rapporter visar att Ryssland intensifierar rekryteringen av utländska soldater, bland annat genom att rikta sig till migrantgrupper (t.ex. azerbajdzjaner som bor i Ryssland) med löften om snabbare medborgarskap och skuldeftergift. CSIS-analysen noterar att Ryssland har skapat permanent mobiliseringsinfrastruktur – inklusive automatiska mönstringssystem, elektroniska kallelser och utökade träningsläger – för att upprätthålla utskrivningscykeln på obestämd tid.
Institutet för krigsstudier (ISW) bedömde i maj 2026 att Kremls inhemska kampanj för kontraktsrekrytering uppvisar tydliga tecken på strukturell ansträngning, och interna debatter om ofrivilliga reservutskrivningar intensifieras.
Den 24 juli 2026 varnade Zelenskyj i sitt kvällstal för att Ryssland "hade förberett robotar för ett nytt massivt angrepp mot Ukraina" som kunde inträffa inom 48 timmar. Han uppmanade medborgarna att följa flyglarmsignalerna. Detta följde ett mönster: Zelenskyj utfärdade liknande varningar den 30 maj och 1 juni 2026, och ett massivt angrepp mot Kyiv bekräftade dessa larm den 2 juli, då minst 18 personer dödades.
Zelenskyj har uttryckligen sagt att "Putin fortfarande planerar att intensifiera attackerna och utvidga detta krig" och ser upptrappning snarare än förhandling som sin väg framåt. Västerländska bedömningar (CSIS, ISW, Carnegie) bekräftar denna syn och noterar att Kreml förbereder sig för ett utdraget utnötningskrig och inte har signalerat något seriöst intresse för en förhandlad lösning.