Indien beordrade GitHub att ta bort Bitchat – Bluetooth-appen som slog ut internetstängningen

I juli 2026 utbröt massiva ungdomsledda protester i Delhi över brister i utbildningssystemet och läckta examensprov, organiserade av Cockroach Janta Party (CJP) . När tiotusentals samlades vid Jantar Mantar och Connaught Place beordrade regeringen upprepade gånger telekomföretag att stänga av mobildatatjänster i centrala Delhi för att störa samordningen . Demonstranterna anpassade sig genom att använda Bitchat, en offline Bluetooth-mesh-meddelandeapp som Jack Dorsey hade tillkännagett i juli 2025, för att kommunicera utan internetåtkomst . Den snabba användningen av Bitchat för att kringgå avstängningarna föranledde Indian Cybercrime Coordination Centre (I4C) – en avdelning inom inrikesministeriet – att den 23 juli 2026 utfärda ett meddelande som beordrade GitHub att ta bort alla lagringsplatser som var värd för Bitchats källkod, med en tremånaders efterlevnadstid . Ordern utfärdades enligt Section 79(3)(b) i Information Technology Act, 2000, läst tillsammans med Rule 3(1)(d) i IT Rules, 2021 .

Vilka funktioner i Bitchat citerade regeringen i nedtagningsordern?

Regeringens meddelande invände specifikt mot fyra tekniska egenskaper hos Bitchat:

• Bluetooth mesh-nätverk – meddelanden hoppar från enhet till enhet utan någon mobil- eller internetanslutning .
• Ingen användarregistrering eller telefonnummerverifiering – vem som helst kan använda appen anonymt .
• Ingen central server – det finns ingen enskild kontroll- eller avlyssningspunkt för brottsbekämpande myndigheter .
• Censurbeständig design – appen är byggd på bitcoin-inspirerade decentraliseringsprinciper .

Inrikesministeriet hävdade att dessa funktioner tillåter användare att undvika "laglig övervakning" och utgör en "betydande risk för missbruk av antinationella element, terrorister och organiserade brottsgrupper" mot Indiens suveränitet, allmänna ordning och nationella säkerhet .

Hur använde demonstranterna Bitchat under internetavstängningarna?

När regeringen stängde av mobilt internet i centrala Delhi slutade traditionella meddelandeappar som WhatsApp och Signal att fungera . Demonstranterna installerade Bitchat och använde dess Bluetooth mesh-nätverk för att skicka textmeddelanden och samordna över avstånd på flera hundra meter, med meddelanden som automatiskt vidarebefordrades via andra användares telefoner i en kedja . Appen hjälpte demonstranter att lokalisera vänner som hade skingrats under polissammanstötningar, ta emot uppdateringar från arrangörer och upprätthålla kommunikation i områden där samtal och mobildata var helt otillgängliga . Rapporter beskrev appen som ett "nödverktyg" som "slog ut internetavstängningar" och blev ett kritiskt samordningsverktyg för Gen Z-demonstranter som anpassade sig till regeringens internetrestriktioner . Nedladdningarna av Bitchat ökade mer än åtta gånger i Indien under protesternas gång .

Varför menar digitala rättighetsgrupper och utvecklare att nedtagningen kommer att vara verkningslös?

Indiens Internet Freedom Foundation (IFF) kallade ordern grundlagsstridig och menade att den överskrider regeringens lagliga befogenheter enligt IT-lagen och hotar yttrandefriheten och det öppna källkods-ekosystemet . Eftersom Bitchats kod är öppen källkod raderas inte alla kopior genom att ta bort den från GitHub – alla som redan har forkat, klonat eller laddat ner lagringsplatsen kan fortfarande bygga och distribuera appen oberoende . IFF varnade för att draget skapar ett farligt prejudikat för att rikta in sig på öppen källkods-projekt baserat på hur användare hypotetiskt kan missbruka dem, snarare än på någon olaglighet i själva koden . Flera rapporter noterar att ordern till stor del är symbolisk och lätt att kringgå – samma kod kan laddas upp på andra plattformar som GitLab, hostas på egna servrar eller delas via peer-to-peer-kanaler, vilket gör en centraliserad nedtagning i sig ineffektiv mot en decentraliserad, offline-först-applikation . Som Jack Dorsey själv skrev på X som svar: "Den indiska regeringen gillar inte teknologier som Bitchat och vill att den tas bort" .