Sony tar hjälp av Tokyo och Berkeley för nästa generations aibo

Sony säger att samarbetet ska påskynda den framtida utvecklingen av aibo och bidra till tillämpad forskning inom fysisk AI – alltså AI som kan uppfatta och agera i den fysiska världen, inte bara bearbeta text eller bilder .

De två samarbetspartnerna är:

• University of Tokyo: professor Kei Okadas laboratorium vid institutionen för mekanoinformatik, Graduate School of Information Science and Technology .
• UC Berkeley: biträdande professor Angjoo Kanazawas laboratorium vid institutionen för elektroteknik och datavetenskap .

Professor Okada beskriver prototypen som en möjlig plattform för forskning om fysisk intelligens i verkliga miljöer. Han ser framför sig att aibo kan användas för att utforska hur människor och robotar kan leva tillsammans i framtiden .

Vid UC Berkeley vill forskargruppen undersöka robotinlärning som tar hänsyn till social interaktion och beröringsinformation . aibos hundlika form och konstruktion, som är gjord för kontakt med människor, gör den särskilt intressant för sådan forskning. Den skiljer sig därmed från många industrirobotar, som främst är byggda för att arbeta effektivt i avgränsade miljöer.

Beskedet kommer efter stoppad Japanförsäljning

Den 25 juni 2026 meddelade Sony att försäljningen av den nuvarande aibo-modellen ERS-1000 i färgen Ivory White skulle upphöra i Japan när befintligt lager är slut . Beskedet väckte oro bland aiboägare, men Sony betonade samtidigt att produktutvecklingen, verksamheten och varumärket skulle fortsätta. Försäljningen i USA påverkades inte .

Universitetssamarbetet, som presenterades mindre än en månad senare, ger nu konkret stöd åt bilden av att försäljningsstoppet gäller den nuvarande modellen – inte aibo som produktlinje.

Forskningsversionen visas på SIGGRAPH 2026

Sony ska visa en aibo-prototyp avsedd för forskning och utveckling på SIGGRAPH 2026 i Kalifornien den 21–23 juli 2026. Prototypen visas i Sony Groups monter, nummer 643 .

Det blir den första offentliga presentationen av den hårdvara som används i universitetssamarbetet. SIGGRAPH är en av de största internationella konferenserna för datorgrafik och interaktiv teknik.

Aibo ingår i en större satsning på fysisk AI

Samarbetet med universiteten står inte ensamt. Tre initiativ från Sony under 2026 pekar tillsammans mot en tydligare satsning på robotik, fysisk AI och extern akademisk kompetens.

Ace: bordtennisroboten som hamnade på omslaget till Nature

Den 22 april 2026 publicerade Sony AI en artikel på omslaget till den vetenskapliga tidskriften Nature om den autonoma bordtennisroboten Ace . Systemet beskrivs som det första autonoma systemet som kan tävla mot spelare på hög mänsklig nivå.

Ace kombinerar bland annat händelsebaserade bildsensorer, modellfri förstärkningsinlärning som tränats helt i simulering och snabbrörlig robotik. Den totala reaktionstiden från avläsning till handling är omkring 20 millisekunder – ungefär tio gånger snabbare än en människa . Sony AI:s chef Michael Spranger har kallat resultatet ett ”ChatGPT-ögonblick för robotik” .

Ny kompetenssatsning vid University of Tokyo

Den 1 juli 2026 meddelade Sony och University of Tokyo att de inrättar fonden ”Sony Group Human Resource Development Fund” inom UTokyo Foundation . De planerar även ett ”Cross-Boundary Innovation Research Center” från den 1 oktober 2026.

Centret ska främja nästa generations kompetens över gränserna mellan teknik, humaniora och näringsliv .

Vad kan det betyda för nästa aibo?

Sony har inte presenterat en färdig ny konsumentmodell eller ett lanseringsdatum. Men signalerna är tydliga: företaget ger externa forskare tillgång till fysisk hårdvara och utvecklingsverktyg för att testa nya sätt för aibo att uppfatta, lära sig och samspela med människor.

Tillsammans med Ace-projektet och kompetenssatsningen vid University of Tokyo tyder detta på att Sony vill använda akademisk expertis som en viktig del av den fortsatta robotutvecklingen. Prototyperna kan därmed bli ett sätt att bredda innovationsarbetet inför framtida aibo-produkter och tjänster – snarare än att enbart förlita sig på intern utveckling.

SIGGRAPH 2026 blir den första offentliga glimten av vart den riktningen kan vara på väg.