Så blev Erling Haaland virala stjärna under VM 2026

Erling Haalands explosionsartade resa till 60 miljoner Instagram-följare och global meme-status under VM 2026 drivs av en sällsynt kombination: historiska prestationer som förde Norge ut i världen, en flodvåg av AI-genererat och fanskapad internetinnehåll från flera kulturer och en verklig vänskap som förvandlats till rivalitet med Jude Bellingham. Flera stora medier har konstaterat att hans internetpersona nu konkurrerar med hans sportsliga bedrifter som turneringens mest omtalade berättelse .

Prestationer på planen: grunden

Haaland gjorde sju mål i Norges fyra första matcher i turneringen, vilket placerade honom i toppen av skytteligan tillsammans med Lionel Messi och Kylian Mbappé . I åttondelsfinalen slog han till med en nick i 79:e minuten och ett skott i 90:e minuten som gav Norge en 2–1-seger över Brasilien på MetLife Stadium – Norges första kvartsfinal någonsin i ett VM . Med dessa två mål blev Brasilien utslaget redan i åttondelsfinalen för första gången sedan 1990 . Haaland har nu 62 mål på 54 landskamper för Norge .

Explosionen i sociala medier

Haalands Instagramföljarskara växte från cirka 40 miljoner före turneringen till över 60 miljoner i mitten av juli, vilket gör honom till den snabbast växande fotbollsstjärnan under VM . Hans Instagram Reels har fått över 683 miljoner visningar sedan turneringen startade . Han har också fått över 5 miljoner Snapchat-prenumeranter och startat en YouTube-kanal där han dokumenterar sin VM-upplevelse – kanalen har nästan tre miljoner prenumeranter . Under en tvåveckorsperiod fick han nästan 6 miljoner nya följare, och under ett enda dygn efter matchen mot Brasilien ökade han med över 3 miljoner .

Internetkultur och memes

AI-genererade deepfakes – En virala AI-genererad video där Haaland ser sig själv i en restaurangspegel fick över 31 miljoner visningar på X – trots att det inte var han. Faktagranskare spårade klippet till en slapstick-skit av den kinesiska komikern Jin Long, publicerad på TikTok i mitten av juni .

Vikingakodade 'babygirl'-memes – På TikTok och Instagram kallade fansen Haaland för 'babygirl' och 'prinsessa', vilket kontrasterade hans 195 cm långa och dominerande fysik mot hans goofiga och lätta personlighet på nätet . Fans kommenterade hans långa blonda hår, färgkoordinerade hårsnoddar och lekfulla inlägg som en Snapchat-filtrerad selfie där han kallade Shrek för sin 'tvilling' .

Dragon Ball Z:s Majin Buu – Sociala medier jämförde Haaland med den rosa skurken Majin Buu från Dragon Ball Z, särskilt Super Buu, på grund av den visuella likheten . Haaland bekräftade memen med svaret 'Jag menar, jag håller inte med', vilket glädde både fotbolls- och animefans .

'Government project'- och 'final boss'-memes – Efter segern mot Brasilien utropade sociala medier Haaland till en 'utomjording', 'robot', 'regeringsprojekt' och fotbollens ultimata 'final boss' . Ett brett spridet skämt löd: 'Brasilien klarade tutorialen. Haaland gick in i spelet' .

Globala fan-edits – Fan-edit-kulturen i Kina och Sydkorea bidrog starkt till hans viralitet, med remixade höjdpunktsklipp och stiliserade animationer som cirkulerade över plattformarna .

Berättelsen om Haaland och Bellingham

Haaland och Jude Bellingham var lagkamrater i Borussia Dortmund åren 2020–2022 och har förblivit nära vänner. Deras första internationella möte kom i kvartsfinalen mellan Norge och England . Matchen utlöste en massiv internettrend. Fans översvämmade sociala medier med bromance-arkiv, fanfiction-berättelser och innehåll om 'platonic heated rivalry' – som hyllade ömma stunder mellan de två och spekulerade i de känslomässiga insatserna i att tävla mot varandra . GQ UK kallade det 'VM:s platonic heated rivalry' . Hello! magazine publicerade en artikel med titeln 'Inside Jude and Erling's friendship' . Cosmopolitan UK publicerade en text med rubriken 'How Jude Bellingham and Erling Haaland's friendship is rewriting toxic football masculinity' . Memen 'cute-cumber' – en sammanslagning av 'cute' och 'cucumber' som refererade till ett videoklipp av duon – gick viral inför matchen . Englands försvarare Ezri Konsa föreslog till och med att de två skulle kunna utveckla en rivalitet som Messi och Ronaldo under de kommande två decennierna .

Bredare kulturell bedömning

The Guardian förklarade Haaland som 'VM:s mest virala spelare' och noterade att hans Instagram-tillväxt översteg alla andra stora fotbollsstjärnor under turneringen . Fox Sports publicerade en artikel med titeln 'The Summer of Erling Haaland' och konstaterade att hans VM-synlighet och sociala medier-traction har lyft honom till ett kulturellt fenomen som överskrider idrotten . AJC karaktäriserade honom som 'Norges VM-maskin – och internets babygirl' och fångade den dubbla naturen i hans dragningskraft: en hänsynslös målskytt på planen och en meme-värdig goofig kille utanför den .