Japans återanvändbara raket RV-X lyckades med första testflygningen – så går man i kapp SpaceX

Raketens specifikationer

RV‑X är en liten, blyertsliknande experimentraket . Specifikationerna, som bekräftats i flera källor, är:

• Längd: 7,3 meter
• Diameter: 1,8 meter
• Bränsle: Flytande väte
• Motor: Byggd med förbättrad hållbarhet för återanvändning
• Landningsställ: Fyra stötdämpande ben

Projektledarens bekräftelse

JAXA:s forsknings- och utvecklingschef Takashi Ito kommenterade flygningen för pressen: ”Vi genomförde testflygningen på rätt sätt och fick den data vi ville ha. Vi är lättade över att (testraketen) startade och landade korrekt.”

Samarbete med Mitsubishi Heavy Industries

RV‑X har utvecklats gemensamt av JAXA och Mitsubishi Heavy Industries . JAXA:s forskningsavdelning beskriver arbetet som ett samarbetsprojekt som bygger på tidigare teknikprogram för återanvändbara motorer och landningskontroll . Mitsubishi Heavy Industries bidrog till utvecklingen av den återanvändbara motorn och landningsstyrningstekniken .

Strategisk bakgrund: Varför flygningen är viktig

I kapp med SpaceX

Testet är ett direkt svar på konkurrenstrycket från SpaceX, som redan har uppnått operativ återanvändning av sina Falcon 9‑förstasteg . JAXA och den japanska rymdindustrin ser återanvändbarhet som avgörande för att sänka uppskjutningskostnaderna och behålla en position på den globala uppskjutningsmarknaden.

Vägen till en ersättare för H3‑raketen

RV‑X är en demonstrator för teknik som ska användas i en billigare efterträdare till Japans nuvarande engångsraket H3 . Japans nästa generations bärraket planeras med återanvändning som grundförutsättning, och full återanvändning övervägs för framtiden .

Nationell säkerhet och kommersiell transport

Stabil och prisvärd kommersiell uppskjutningskapacitet anses vara avgörande för Japans rymdprogram och nationella säkerhetsintressen. Återanvändbara raketer ses som nyckeln till att öka uppskjutningsfrekvensen och sänka kostnaderna . Den japanska regeringen har satt som mål att sänka uppskjutningskostnaderna till mindre än en fjärdedel av dagens nivå, med en första återanvändbar raket senast 2030 .

Internationellt samarbete: CALLISTO‑projektet

RV‑X är inte en isolerad satsning. Det är den första fasen i en tvåstegsstrategi som direkt matar in i det trilaterala CALLISTO‑projektet .

Vad är CALLISTO?

CALLISTO står för Cooperative Action Leading to Launcher Innovation in Stage Toss‑back Operations. Det är ett gemensamt projekt mellan:

• JAXA (Japan)
• CNES (Frankrike)
• DLR (Tyskland)

Målet med CALLISTO är att utveckla och flyga en återanvändbar VTVL‑demonstrator av första steget med samma motortyp som RV‑X .

RV‑X som frontladdande demonstrator

JAXA beskriver uttryckligen RV‑X som en ”front‑loading research activity” som matar in i CALLISTO . Data från testet den 11 juli kommer att användas i CALLISTO‑fordonets konstruktion .

Nästa steg: Uppskjutning i Franska Guyana

Under budgetåret 2026 planerar JAXA att skjuta upp en större testraket med samma motor i Franska Guyana som en del av CALLISTO‑programmet . Det testet kommer att försöka landa från högre höjder .

Framtida planer: Högre höjder

JAXA:s forskningssida för RV‑X anger att fordonet är konstruerat för framtida tester på höjder upp till 100 meter, med målet att etablera rutiner för snabb VTVL‑drift . Dagens 11‑metershopp var avsiktligt blygsamt för att först validera grundläggande styr- och landningsförmåga.

Sammanfattning

Flygningen den 11 juli var ett blygsamt men avgörande första steg – ett 40‑sekunders hopp på 11 meter som validerade JAXA:s metod för vertikal start och landning. Det banar väg för tester på högre höjder, matar in i det trilaterala CALLISTO‑projektet med Frankrike och Tyskland och för Japan närmare målet att ta fram en återanvändbar efterträdare till H3‑raketen för att kunna konkurrera med SpaceX och behålla en oberoende uppskjutningskapacitet för nationell säkerhet och kommersiella nyttolaster.