Formel 1-paddocken har surrat av ett av de mest dramatiska förarryktena på senare tid: Oscar Piastri till Red Bull, Max Verstappen till McLaren. Men vad har nyckelpersonerna egentligen sagt? Och hur ligger det till med Piastris kontrakt och McLarens reservföraruppställning? Här är hela faktakollen.
Mark Webber: Bytesryktena är 'fiction'
Mark Webber har kallat spekulationerna om ett Piastri–Verstappen-byte för 'fiction' och 'nonsense'. Den 10 juli 2026 sade Webber – som är Piastris manager – till Racer.com att den australiske föraren är kontrakterad hos McLaren 'för överskådlig framtid' och att 'prat om att han skulle vara på väg bort är nonsens' 
.
Detta står i direkt motsats till tidigare rapporter från slutet av juni och början av juli 2026. Tyska journalister påstod att Webber 'förberedde en utväg till Red Bull' för Piastri i samband med växande Verstappen-till-McLaren-snack 
. Dessa rapporter beskrev Webber som att han 'intensivt' jagade samtal med Red Bull, och till och med antydde att han var missnöjd med hur Piastri behandlades hos McLaren 
.
Webbers uttalande den 10 juli var glasklart: 'Det har skrivits mycket fiction om honom och andra team ... McLaren har gång på gång sagt att de vill ha honom på lång sikt och Oscar fokuserar på det' .
Piastri själv hade redan i maj 2026 tonat ned ryktena, kallat dem 'smickrande' men avfärdat att han aktivt sökte en flytt 
. McLarens vd Zak Brown sade i maj att han 'inte kunde vara gladare' över sin föraruppställning och 'inte hade någon avsikt att ändra något' 
.
Slutsats: Bytespekulationerna hade stor spridning i paddocken från maj till juni 2026, men de tre centrala beslutsfattarna – Webber, Piastri och Brown – har alla offentligt avfärdat dem.
Oscar Piastris kontraktssituation med McLaren
Piastri sitter fast i ett långtidskontrakt med McLaren. Detaljerna:
- Han anslöt till McLaren i början av 2023-säsongen på ett flerårskontrakt
.
- I september 2023, efter bara 15 lopp, skrev han på en förlängning som löper åtminstone till slutet av 2026
.
- I mars 2025 meddelade McLaren en ytterligare flerårsförlängning, som beskrevs som att den håller kvar honom i teamet 'på lång sikt'
. Exakt slutdatum bortom 2026 offentliggjordes inte, men rapporter tyder på att det säkrar honom åtminstone till 2027 och möjligen längre .
Som ABC Australia rapporterade är Piastri nu 'låst för lång tid' hos de regerande konstruktörsmästarna .
Pato O'Wards reservroll i F1: 'Jag har artigt bett om att bli sparkad'
Pato O'Ward har i praktiken klivit tillbaka från sina uppgifter som McLarens reservförare i F1 och säger att Formel 1 'inte längre är hans dröm'.
Så sent som i januari 2026 bekräftade McLaren att O'Ward skulle fortsätta som en av teamets reservförare under 2026, tillsammans med F2-mästaren Leonardo Fornaroli 
. Men den 9–10 juli 2026 berättade O'Ward för media att han 'artigt bett om att bli sparkad' från reservrollen 
.
'Att tävla i Formel 1 är inte längre hans dröm', sammanfattade The Straits Times O'Wards kommentarer i podcasten Speed Street . O'Ward sade att han ville fokusera helt på sin IndyCar-karriär med Arrow McLaren och befann sig i en 'annan punkt i livet' där han inte längre kunde hantera det dubbla schemat .
McLarens officiella teamsida listar nu O'Ward i dåtid – 'tidigare tjänstgjorde som McLaren Formula 1 Reserve Driver' – vilket tyder på att teamet har accepterat eller behandlar hans begäran . Teamet har fortfarande Fornaroli som ett alternativ på heltid som reserv för 2026 .
Vad detta innebär för McLarens 2026-säsong
De tre händelserna målar en tydlig bild för McLaren: föraruppställningen med Norris och Piastri förblir stabil åtminstone genom 2026, trots intensiva paddockspekulationer. Webbers eftertryckliga förnekande, kombinerat med Piastris långtidskontrakt och Browns offentliga stöd, gör ett byte mitt i säsongen högst osannolikt.
Samtidigt är O'Wards avhopp från reservrollen en förlust av erfarenhet – han hade gjort fem FP1-framträdanden och fyra efter säsongen-tester för teamet – men Fornaroli ger McLaren ett yngre, heltidsalternativ som redan är integrerat i organisationen.
För tillfället ser det hetaste ryktet under 2026-säsongen ut att vara just bara ett rykte – och ett som dess centrala aktörer alla offentligt och kraftfullt har förnekat.
