Mark Webber slår tillbaka mot bytesryktena – så ligger det till med Piastris kontrakt och McLarens reservroll

Webbers uttalande den 10 juli var glasklart: 'Det har skrivits mycket fiction om honom och andra team ... McLaren har gång på gång sagt att de vill ha honom på lång sikt och Oscar fokuserar på det' .

Piastri själv hade redan i maj 2026 tonat ned ryktena, kallat dem 'smickrande' men avfärdat att han aktivt sökte en flytt . McLarens vd Zak Brown sade i maj att han 'inte kunde vara gladare' över sin föraruppställning och 'inte hade någon avsikt att ändra något' .

Slutsats: Bytespekulationerna hade stor spridning i paddocken från maj till juni 2026, men de tre centrala beslutsfattarna – Webber, Piastri och Brown – har alla offentligt avfärdat dem.

Oscar Piastris kontraktssituation med McLaren

Piastri sitter fast i ett långtidskontrakt med McLaren. Detaljerna:

• Han anslöt till McLaren i början av 2023-säsongen på ett flerårskontrakt .
• I september 2023, efter bara 15 lopp, skrev han på en förlängning som löper åtminstone till slutet av 2026 .
• I mars 2025 meddelade McLaren en ytterligare flerårsförlängning, som beskrevs som att den håller kvar honom i teamet 'på lång sikt' . Exakt slutdatum bortom 2026 offentliggjordes inte, men rapporter tyder på att det säkrar honom åtminstone till 2027 och möjligen längre .

Som ABC Australia rapporterade är Piastri nu 'låst för lång tid' hos de regerande konstruktörsmästarna .

Pato O'Wards reservroll i F1: 'Jag har artigt bett om att bli sparkad'

Pato O'Ward har i praktiken klivit tillbaka från sina uppgifter som McLarens reservförare i F1 och säger att Formel 1 'inte längre är hans dröm'.

Så sent som i januari 2026 bekräftade McLaren att O'Ward skulle fortsätta som en av teamets reservförare under 2026, tillsammans med F2-mästaren Leonardo Fornaroli . Men den 9–10 juli 2026 berättade O'Ward för media att han 'artigt bett om att bli sparkad' från reservrollen .

'Att tävla i Formel 1 är inte längre hans dröm', sammanfattade The Straits Times O'Wards kommentarer i podcasten Speed Street . O'Ward sade att han ville fokusera helt på sin IndyCar-karriär med Arrow McLaren och befann sig i en 'annan punkt i livet' där han inte längre kunde hantera det dubbla schemat .

McLarens officiella teamsida listar nu O'Ward i dåtid – 'tidigare tjänstgjorde som McLaren Formula 1 Reserve Driver' – vilket tyder på att teamet har accepterat eller behandlar hans begäran . Teamet har fortfarande Fornaroli som ett alternativ på heltid som reserv för 2026 .

Vad detta innebär för McLarens 2026-säsong

De tre händelserna målar en tydlig bild för McLaren: föraruppställningen med Norris och Piastri förblir stabil åtminstone genom 2026, trots intensiva paddockspekulationer. Webbers eftertryckliga förnekande, kombinerat med Piastris långtidskontrakt och Browns offentliga stöd, gör ett byte mitt i säsongen högst osannolikt.

Samtidigt är O'Wards avhopp från reservrollen en förlust av erfarenhet – han hade gjort fem FP1-framträdanden och fyra efter säsongen-tester för teamet – men Fornaroli ger McLaren ett yngre, heltidsalternativ som redan är integrerat i organisationen.

För tillfället ser det hetaste ryktet under 2026-säsongen ut att vara just bara ett rykte – och ett som dess centrala aktörer alla offentligt och kraftfullt har förnekat.