CBF försvarar Raphael Claus efter Trumps kritik av Baloguns röda kort

Förbundet tillade att det inte finns något i Claus hela yrkeshistorik som misskrediterar honom eller ger stöd åt någon form av misstanke .

Claus hade samtidigt hamnat under förnyad granskning efter en brasiliansk utredning 2023. Botafogos ägare hade då lämnat in ljudinspelningar och anklagat domaren för att ha utfärdat ”oregelrätta röda kort” i den brasilianska Série A. Claus och hans VAR-domare kallades till förhör, men någon bevisad felaktighet konstaterades inte. CBF friade honom, han fick ingen formell bestraffning och fortsatte att tillhöra FIFA:s elitdomare . Han hade även dömt under VM 2022 .

Därför blev Balogun utvisad

Händelsen inträffade i den 64:e minuten av USA:s åttondelsfinalsliknande match i 32-delsfinalen mot Bosnien och Hercegovina den 1 juli 2026. Balogun, som redan hade gjort matchens första mål, kämpade om bollen med den bosniske försvararen Tarik Muharemovic. I duellen gled Baloguns ben ned längs Muharemovics vad och träffade foten .

Claus lät först spelet fortsätta. Efter en rekommendation från videodomaren gick han dock till sidlinjens skärm och ändrade beslutet till ett direkt rött kort för ”allvarligt otillåtet spel” . Balogun såg chockad ut efter beskedet.

Det röda kortet innebar först en automatisk avstängning i en match, vilket skulle ha stoppat honom från spel mot Belgien i åttondelsfinalen . Beslutet kritiserades brett. USA:s tränare Mauricio Pochettino sade att det ”aldrig” var ett rött kort och att Balogun inte hade för avsikt att trampa på motståndaren . Lagkaptenen Christian Pulisic kallade beslutet ”löjligt” , medan den tidigare Premier League-domaren Mark Clattenburg ansåg att situationen inte nådde upp till kraven för ett rött kort .

Trump ringde Infantino – FIFA ändrade sig

Trump bekräftade senare att han personligen hade ringt Gianni Infantino och bett FIFA att granska avstängningen. Presidenten sade att han bara hade begärt en översyn och inte instruerat FIFA att ändra beslutet: ”Jag kan inte bestämma över hans agerande” .

Den 5 juli meddelade FIFA:s disciplinorgan att Baloguns automatiska avstängning skulle stoppas. Därmed blev USA:s anfallare spelklar mot Belgien. Trump välkomnade beslutet på Truth Social och kallade det en rättelse av en ”stor orättvisa” .

Vändningen beskrevs som mycket ovanlig. Enligt rapporteringen var det första gången sedan 1962 som FIFA lät en spelare delta i en match trots att han tidigare såg ut att vara avstängd . FIFA hänvisade till möjligheten att vidta provisoriska åtgärder i exceptionella fall och framhöll att beslutet hade fattats självständigt .

Belgien protesterade

Beslutet fick också konsekvenser för USA:s nästa motståndare. Belgiens fotbollsförbund reagerade kraftigt på att Balogun blev spelklar och uppgav att man var förvånat över FIFA:s beslut . FIFA avvisade senare Belgiens invändning mot spelarens behörighet .

Det skapade en ovanlig situation: ett domslut på planen hade först lett till en automatisk avstängning, men efter Trumps kontakt med FIFA:s ledning kunde spelaren ändå delta i en utslagsmatch. FIFA betonade att processen var oberoende, medan kritiker ifrågasatte om presidentens ingripande hade påverkat utfallet.

Händelsen speglade en större konflikt mellan USA och Brasilien

Bråket om Claus ägde rum mot bakgrund av en redan kraftigt försämrad relation mellan USA och Brasilien. Konflikten hade bland annat omfattat:

• 50-procentiga tullar på brasilianska varor: I juli 2025 införde Trump 50-procentiga tullar på import från Brasilien och kopplade åtgärden till rättsprocessen mot tidigare presidenten Jair Bolsonaro .
• Amerikanska sanktioner mot en brasiliansk domare: USA införde sanktioner enligt Magnitskij-lagen mot den brasilianske högsta domstolsdomaren Alexandre de Moraes, som hade en central roll i processen mot Bolsonaro .
• Bolsonaros kuppmål: Rättsprocessen slutade med att Bolsonaro dömdes till mer än 27 års fängelse för en konspiration för att genomföra en statskupp. Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva försvarade domen som historisk och som ett skydd för landets institutioner och demokratiska rättsstat .
• Eduardo Bolsonaros lobbyarbete: Jair Bolsonaros son, kongressledamoten Eduardo Bolsonaro, hyllade Trumps tullar och sade att ytterligare åtgärder kunde följa. Han uppgav också att han bedrev ett långvarigt lobbyarbete i Washington mot de brasilianska tjänstemän som drev rättsprocessen mot hans far .

Ett rött kort med politiska följder

CBF:s försvar av Raphael Claus handlade därför inte bara om en enskild duell eller en omstridd VAR-bedömning. Det blev också ett försvar av brasiliansk domarkompetens i ett läge där landets fotboll redan stod i centrum för internationell politisk uppmärksamhet.

Efter kontroversen fanns flera parallella berättelser: Trumps version om en enkel begäran om granskning, FIFA:s försäkran om ett självständigt beslut, Belgiens protest mot vad förbundet uppfattade som orättvisa spelregler och CBF:s tydliga markering för Claus. Det som började med ett rött kort blev därmed ännu en mötespunkt mellan fotboll, institutionell trovärdighet och internationell maktpolitik.