Carlos Sainz vill införa hårda straff för gul- och rödflagg i F1-kvalet

F1-förarna har länge klagat över att kvalpass störs av gula eller röda flaggor, men frågan nådde en ny brytpunkt under Österrikes GP 2026. Som svar har GPDA:s ordförande Carlos Sainz föreslagit ett radikalt nytt straff som skulle förändra hur förarna närmar sig de sista körningarna i kvalet.

Det föreslagna straffet: en enkel, tuff regel

Carlos Sainz har föreslagit att alla förare som orsakar en gul eller röd flagga under kvalet ska få tre platsers nedflyttning på startgridden. I egenskap av ordförande för Grand Prix Drivers' Association (GPDA) argumenterade han för att detta skulle avskräcka förare från att pressa över gränsen och orättvist hindra andra från att förbättra sina varvtider .

"Jag tycker att den som orsakar en gul eller röd flagga i kvalet borde få tre platsers nedflyttning. På så sätt blir man åtminstone straffad och avskräckt från att smälla in i saker i full fart." — Carlos Sainz

Förslaget är rakt på sak: oavsett om incidenten är avsiktlig eller oavsiktlig skulle föraren som utlöser flaggan förlora tre gridpositioner. Detta angreppssätt kringgår den svåra uppgiften att bevisa uppsåt, vilket länge har varit ett problem för FIA i liknande fall .

Incidenten som väckte idén

Förslaget föranleddes direkt av kvalet till Österrikes GP 2026 den 27 juni 2026 . Under de sista körningarna i Q3 tappade Red Bulls Max Verstappen kontrollen över sin bil vid kurva 9 och körde in i ytterväggen, vilket orsakade gula flaggor .

Mercedes-föraren George Russell, som var på ett hett varv, körde igenom det gulflaggade området utan att fullt ut lyfta på gasen och satte den snabbaste tiden i passet, vilket gav honom pole position. FIA beslutade att endast använda enkelgula flaggor vid kurva 9 och efter att ha granskat incidenten vidtog man inga ytterligare åtgärder, med motiveringen att Russell hade agerat inom regelverket .

Beslutet gjorde flera förare rasande. Kimi Antonelli, som avbröt sitt varv efter att ha sett de gula flaggorna, slutade fyra och hävdade att dubbelgula flaggor – som skulle ha tvingat alla förare att avbryta sina varv – borde ha använts . FIA uppgraderade först signalen till dubbelviftade gula flaggor cirka 25 sekunder senare, efter att både Russell och Antonelli redan hade slutfört sina varv .

Vad orsakade Verstappens krasch?

Verstappens krasch vid kurva 9 var inget körfel. Rapporter beskriver det som ett tekniskt problem – en "bilfunktionsstörning" medan han låg på tredje plats . Red Bull-föraren tappade kontrollen över sin bil efter ett misstänkt fel och körde in i ytterväggen . Sainz påpekade uttryckligen att kraschen inte var en avsiktlig eller hänsynslös handling, men ändå anser han att de nuvarande reglerna är otillräckliga för att skydda rättvis konkurrens i kvalet .

Nuvarande status: ett förslag, inte en regel

Per den 2 juli 2026 är förslaget fortfarande ett informellt initiativ från Sainz, som ännu inte formellt lämnats in till eller antagits av FIA . Sainz sade att han gärna vill bli hörd inför Silverstones sprinthelg, men medgav att det tighta schemat under en tävlingshelg gör det svårt att snabbt driva igenom regeländringar. FIA har inte offentligt svarat på förslaget eller meddelat några avsikter att ändra reglerna .

Förslaget är en del av en bredare, långvarig debatt inom F1 om hur kvalstörningar ska hanteras. Förare har i åratal efterlyst strängare regler, och Sainz själv har noterat att "det har funnits mycket tydliga fall på stadsbanor där vi förare har sett personer som medvetet orsakat röda flaggor" . Esteban Ocon har stöttat liknande krav, och Motorsport.com rapporterade 2022 att förare drev på för en regel som skulle straffa den som utlöser en röd eller gul flagga, även oavsiktligt .

Varför förslaget är viktigt

Om det antas skulle Sainz treplatsers-nedflyttning vara ett betydande avsteg från nuvarande FIA-riktlinjer. Enligt befintliga regler kan underlåtenhet att sakta ner för enkelgula flaggor resultera i fem platsers nedflyttning och två straffpoäng, medan ignorering av dubbelviftade gula flaggor kan utlösa ett 10-sekundersstraff, drive-through-straff eller liknande gridplaceringar . Men för närvarande finns det inget straff för föraren som orsakar flaggan, bara för den som inte respekterar den.

Det är denna asymmetri som Sainz vill åtgärda. I Österrikes GP-kval fick Russell en fördel genom att köra genom gula flaggor som FIA ansåg vara lagliga, medan Verstappens tekniska fel, utan egen förskyllan, avslutade sessionen för andra förare. En regel som straffar den flaggförorsakande föraren, oavsett uppsåt, skulle eliminera alla incitament för förare att pressa bortom säkra gränser på sina sista varv, i vetskap om att de skulle få en gridplacering om de kraschade.

För närvarande är förslaget bara en idé. Men med FIA som redan uppdaterar sina straffriktlinjer för 2026 för att ge domarna tydligare kriterier för att bedöma gulflaggöverträdelser , är dörren öppen för ytterligare reformer. Huruvida styrorganet kommer att omfamna Sainz förslag återstår att se.