Blue Lake VC – fonden som bygger broar för invandrade grundare i Storbritannien

Grundarna: David Gilgur och Lyubov Guk

Både Gilgur och Guk är ukrainska invandrare som upplevt dessa utmaningar på nära håll. Gilgur började sin karriär på Bloomberg innan han grundade ett företag som stödde ukrainska små och medelstora företag som skulle etablera sig på den brittiska marknaden. Guk började inom corporate finance i Ukraina, flyttade till London på ett Global Talent-visum och kände själv svårigheten med att bygga ett nätverk från grunden .

Innan de lanserade Blue Lake VC arbetade de tillsammans på VimesVC, en konsultbyrå som Gilgur grundade i Kiev och som fokuserade på internationell handel och investeringar mellan Storbritannien och Ukraina . Sommaren 2019 blev Guk – en av de första som anslöt sig till Vimes-teamet – partner .

Community-först-ursprunget: International Founders Open Office Hours

Idén till Blue Lakes communitybyggande arbete kom från Guk. Frustrerad över bristen på stöd för invandrade grundare, piloterade hon programmet "International Founders Open Office Hours" (IOH) 2022. Inspirerat av Playfair Capitals Female Founders Office Hours, parade initiativet ihop invandrade grundare med ledande brittiska riskkapitalister, ängelinvesterare, acceleratorer och family offices för informella 1-till-1-samtal – inte pitchmöten .

Målet var enkelt: hjälpa invandrare att bygga det lokala sociala kapital de ofta saknar. Gilgur var initialt skeptisk, men resultaten bevisade konceptet. Under den första tremånaderspilotperioden kopplade programmet samman 186 startups med 12 riskkapitalbolag . Startups kom från 43 länder, med 40 % från Ukraina följt av Indien, Turkiet, Tyskland och Italien .

Oasis: en Londonbas för internationella grundare

Med framgången från IOH som grund, öppnade Blue Lake Oasis London i december 2024 – ett fysiskt nav och community på 60 Strand, beskrivet som "ett hem hemifrån" för internationella grundare . Oasis är varken en accelerator eller en fond; det är ett oberoende, grundarlett community som erbjuder praktisk hjälp med lokala utmaningar som bankärenden, visum och företagsregistrering .

I augusti 2025 hade Oasis över 423 communitymedlemmar . Visionen är att Oasis ska bli en global kraftsamling för internationell talang, med start i London .

Fonden: Blue Lake VCs strategi och fokus

Blue Lake VC investerar i och stödjer enastående invandrade grundare i försådd- och såddfas i Storbritannien, med fokus på B2B och mjukvarustartups . Fonden beskriver sig själv som "den första institutionella checken till extraordinära, tidiga internationella grundare i Storbritannien som tar sig an globala problem inom B2B-området" .

Dess uppdrag är att hjälpa internationella grundare att nå sin fulla potential i Storbritannien och globalt . Fonden fokuserar på grundare från alla invandrarbakgrunder, även om den historiskt har arbetat nära ukrainska grundare på grund av sina egna rötter .

Hörnstensinvesteringen från British Business Bank

I juni 2026 säkrade Blue Lake VC en hörnstensinvestering från British Business Bank, Storbritanniens största institutionella investerare i riskkapital, som en del av bankens nya £400 miljoner stora Investor Pathways Capital-program . Programmet är utformat för att stödja diversifierade och framväxande fondförvaltare och göra det lättare för nya aktörer – särskilt de från underrepresenterade grupper – att bryta sig in i riskkapitalvärlden .

Banken förband sig att investera upp till 90 miljoner pund i 10 nya mikrofoner (vardera på 10-20 miljoner pund), där Blue Lake VC var en av de utvalda fonderna . 151 företag sökte de 10 platserna .

Denna investering ger Blue Lake VC institutionell validering och en betydande kapitalbas specifikt öronmärkt för underrepresenterade invandrargrundare. Det adresserar direkt det strukturella finansieringsgap som identifierats i British Business Banks egen forskning, som visade att endast 8 % av riskkapitalet går till team med minst en etnisk minoritetsgrundare .

Vad detta betyder för invandrade grundare

Blue Lake VCs strategi representerar ett medvetet försök att omstrukturera infrastrukturen för grundares tillgång till kapital för invandrare. Genom att kombinera communitybyggande initiativ (IOH och Oasis) med en dedikerad fond, erbjuder företaget både det sociala kapital och det finansiella kapital som invandrade grundare vanligtvis saknar när de anländer till Storbritannien.

Som Guk noterade, handlade byggandet av Blue Lake om att inse att "talang finns överallt, men möjligheter finns inte" . Med British Business Banks stöd har Blue Lake nu den institutionella eldkraften för att bevisa den tesen i stor skala.

*Faktakontroll: Påståendet att "över 90 %" av invandrade grundare står inför ett enda specifikt problem stöds inte direkt av källan som rapporterar 50 % siffran för nätverkande. En separat Blue Lake-undersökning av över 1 200 invandrade grundare fann att mer än 90 % "säger att de inte kan få tillgång till det nätverk de behöver för att lyckas" , men den specifika ordalydelsen och metoden för den undersökningen är inte fullständigt detaljerad i tillgängliga källor. 50 % siffran för nätverkande som en utmaning kommer från en annan undersökning av över 300 grundare och 66 investerare .