Bromsarna exploderade – Cadillacs Österrike-helg blev en mardröm

Dubbel-DNF:n var kulmen på en katastrofal helg:

• Fredagens träningar – Perez drabbades av elektriska problem i både FP1 och FP2, medan Bottas släpade tillbaka en skadad hjulupphängning till depån, vilket orsakade en brand i golvet .
• Den stora uppgraderingen – Cadillac anlände med ett ”betydande” 10-komponentspaket inklusive nya sidopodier, ett omarbetat golv och en omprofilering av sidopodiens inlopp och motorhuven . FIA:s inlämning listade dessa ändringar under ”tillförlitlighetsmål”: omprofilering av sidopodiernas inloppsgeometri för att förbättra luftflödet till kylarna . Men fredagens elektriska problem och brand gjorde att teamet förlorade nästan all träningstid, vilket gjorde dem oförmögna att validera uppgraderingarna eller samla in meningsfull data inför tävlingen .

En bredare tillförlitlighetskris

Genom åtta omgångar har Cadillac noll poäng och har bara lyckats få båda bilarna i mål i tre tävlingar . Bromsöverhettningsproblemet är inte nytt:

• Monacos GP (7 juni) – Båda förarna led av överhettade bromsar under hela helgen. Teamet gjorde improviserade modifieringar av bromskanalerna till kvalet. Bottas tvingades bryta på varv 15 på grund av bromsfel . Perez slutade 10:a på vägen men ett straff efter tävlingen raderade teamets enda potentiella poäng .
• Barcelona (14 juni) – Bottas drabbades av sin andra raka DNF (bröt på varv 15), med tecken på bromspedalproblem i FP3 .
• Australien (säsongspremiär) – Bottas tvingades bryta på varv 16 på grund av ett bränslesystemproblem .

Mönstret och konsekvenserna

Bevisen pekar på en grundläggande svaghet i Cadillacs bromssystem: det klarar inte av värmelasten på banor med många hårda inbromsningar och få långa kylningssträckor (Monaco, Österrike). Problemet drabbar särskilt Bottas bil. Bottas själv noterade att det ”nu är tredje tävlingen där jag i princip har varit tvungen att stanna på grund av bromsarna” .

Österrike-uppgraderingen – som var tänkt att vara ett steg mot poäng – exponerade istället samma grundläggande svaghet under varma tävlingsförhållanden. Teamet kunde inte samla in tävlingsdata från de nya delarna på grund av den tidiga dubbla DNF:n, vilket lämnar dem med en begränsad förståelse för hur uppgraderingarna presterar i en tävlingsstint. Som ett resultat går Cadillac in i de kommande omgångarna och fortsätter att leta efter sin första poäng, med en bil som har visat lovande tendenser i kvalet men som har svikits av kroniska tillförlitlighetsproblem.

För ett nytt team under dess första säsong är dessa svårigheter vanliga. Men den specifika och återkommande karaktären av bromsöverhettningsproblemet, särskilt på banor som är kända för att vara tuffa mot bromsarna, tyder på att problemet kräver en mer grundläggande teknisk lösning snarare än de inkrementella fixar som hittills försökts.