Mars byggde jordlika magmasystem utan plattektonik

På jorden sker transkrustal magmatism under vulkanbågar och kopplas till kontinentbildning. Forskare hade tidigare antagit att sådan komplex skorpa krävde plattektonikens ständiga återvinning .

Utmanar en långvarig föreställning

Mars är en planet med ”stilla lock”, utan rörliga tektoniska plattor. I decennier utgick planetforskare från att plattektonik var nödvändig för att skapa komplex, utvecklad skorpa och geologisk återvinning. Den nya upptäckten visar att Mars byggde komplex skorpa enbart genom intensiv intern återvinning, helt utan plattektonik .

Medförfattaren professor Jon Wade vid Oxfords universitet förklarade betydelsen: om Mars kunde utveckla denna typ av komplex skorpa utan plattektonik, ”då kanske de förutsättningar som krävs för beboelighet kan uppstå på fler planeter än vi trott, även sådana som tidigare avfärdats på grund av storlek eller skenbar avsaknad av tektonisk aktivitet” .

Betydelse för planets beboelighet

Studien har djupgående konsekvenser för var och hur forskare söker efter liv bortom jorden. Geologisk återvinning hjälper till att reglera klimatet och upprätthålla cirkulationen av vatten och flyktiga ämnen – ingredienser som är avgörande för liv som vi känner det .

Resultaten tyder på att sådana magmasystem kan sträcka sig hundratals eller tusentals kilometer över Mars norra halvklot, vilket tyder på sammanlänkade magmasystem snarare än isolerade vulkaner .

Bygger på InSights arv

Detta fynd är det senaste i en rad upptäckter från NASA:s InSight-uppdrag, som var aktivt på Mars från 2018 till 2022. Trots att landaren är pensionerad fortsätter insamlade data att ge grundläggande insikter. InSights seismometer, SEIS, registrerade över 1 300 seismiska händelser under uppdraget . Tidigare studier med InSight-data har identifierat en flytande kärna, en fast inre kärna och avslöjat bevis på underjordiskt vatten .

Junistudien 2026 i Nature Astronomy lägger en omvälvande pusselbit till denna bild och visar att även en geologiskt ”tyst” planet som Mars kan skapa den typ av magmadriven komplexitet som tidigare ansågs vara ett utmärkande drag för jordlika världar.