Därför försvann VK:s appar från App Store

VK bestred Apples motivering kraftfullt. Företaget sade att det ”aldrig har varit föremål för amerikanska sanktioner” och att det aldrig har funnits med på amerikanska sanktionslistor. VK uppgav också att Apple inte hade lämnat någon varning eller förklaring .

Vilka appar berörs?

Borttagningen omfattade stora delar av VK:s ekosystem. The Kyiv Independent bekräftade att totalt 16 appar som drivs av VK-koncernen försvann från App Store . Bland apparna som rapporterats vara borttagna finns:

• VKontakte, VK:s huvudsakliga sociala nätverk
• VK Music
• VK Video
• VK Messenger
• VK Dating
• VK Calls
• Mail.ru:s e-postapp
• Mail.ru Cloud
• Odnoklassniki, ett socialt nätverk
• Dzen, en innehållsplattform
• Youla, en annons- och marknadsplats
• Skillbox, en utbildningsplattform

Apparna försvann inte samtidigt. Tidigt den 25 juni blev tjänster som VK Music, VK Messenger och VK Video otillgängliga. Senare försvann även den centrala VKontakte-appen . Enligt rapporterna gick apparna inte längre att hitta i App Store någonstans i världen – borttagningen var alltså inte begränsad till den ryska butiken .

Den som redan hade installerat en app kunde fortsätta använda den. Däremot gick den inte längre att ladda ner på nytt från App Store om användaren raderade den eller förlorade åtkomsten .

VK och Kreml kräver svar

VK kallade borttagningen ”helt oprovocerad och oacceptabel” och anklagade Apple för att ha agerat utan förvarning eller förklaring . Företaget varnade samtidigt iPhone-användare för att pushnotiser till dess appar inte längre skulle fungera .

Kreml och ryska myndigheter krävde inom några timmar en förklaring från Apple . Rysslands ministerium för digital utveckling beskrev beslutet som ”politiskt motiverat” och hävdade att Apple inte hade presenterat någon giltig rättslig grund. Ministeriet sade att det inte hade ”fått någon motiverad förklaring från Apple om eventuella sanktionskrav” och hävdade att juridiska granskningar av amerikanska advokatbyråer inte hade funnit någon grund för att blockera VK:s tjänster .

Samtidigt har ryska myndigheter aktivt uppmanat medborgare att ladda ner och använda MAX, en meddelandeapp med statligt stöd som utvecklats av VK, som alternativ till västerländska plattformar . En rysk federal lag från 2025 kräver att MAX förinstalleras på alla smarttelefoner som säljs i landet .

Apple pressas från två håll

Borttagningen 2026 är den tredje stora episoden i en dragkamp där Apple hamnar mellan västerländska sanktioner och ryska myndighetskrav.

Borttagningar på grund av sanktioner

• September 2022: Apple tog bort VK-kopplade appar från App Store med hänvisning till brittiska sanktioner mot aktörer som var knutna till utvecklarkontona. Apple avslutade de berörda utvecklarkontona och sade att apparna distribuerades av utvecklare som till största delen ägdes eller kontrollerades av parter som stod på Storbritanniens sanktionslista . Efter att VK lämnat in dokumentation återställdes apparna omkring tre veckor senare .
• Juni 2026: Apple tog på nytt bort hela VK:s appsvit, den här gången minst 16 appar .

Borttagningar efter ryska krav

Apple har samtidigt följt ryska myndighetsdirektiv om att ta bort appar från den ryska versionen av App Store. Den utvecklingen har accelererat kraftigt:

• 2024: Apple tog bort 25 VPN-appar från den ryska App Store efter ett direktiv från Roskomnadzor, den ryska kommunikations- och medietillsynsmyndigheten . Senare kartläggning visade att Apple i själva verket hade tagit bort 98 VPN-appar i Ryssland fram till september 2024 .
• 2022–2024: Apples egna transparensrapporter visar att företaget under tre år tog bort 190 appar från den ryska App Store på Roskomnadzors begäran: 7 under 2022, 12 under 2023 och 171 under 2024 .
• 2025: Takten ökade dramatiskt. Apple tog på myndigheters begäran bort 2 045 appar globalt under året. Av dessa skedde 1 213 borttagningar på Rysslands initiativ, vilket gjorde landet till det klart största när det gäller statligt begärda borttagningar .

Mönstret är därför dubbelt: Apple tar bort ryska appar för att följa västerländska sanktioner, men tar också bort appar – framför allt VPN-tjänster – för att följa ryska censurkrav. VK-borttagningen 2026 är den mest uppmärksammade sanktionsrelaterade åtgärden, medan de ryskstyrda borttagningarna har gått från en handfull appar per år till över tusen på ett enda år.

Vad betyder det för användarna?

För miljontals ryska iPhone-användare är den praktiska effekten påtaglig. Appar som redan finns på telefonen kan fortsätta fungera, men de kan inte uppdateras eller laddas ner på nytt från App Store. Dessutom stöds inte längre pushnotiser för VK:s tjänster på iOS .

VK-apparna har inte tagits bort från Googles Play Butik. Android-användare i Ryssland påverkas därför inte på samma sätt .