I början av oktober 2026 var El Niño redan stark och höll på att förstärkas. Men påståenden om att just den här händelsen blir den starkaste på flera hundra år – eller på ett årtusende – var ännu inte bekräftade av mätningarna. Ett dygnsrekord för havstemperaturen, ett säsongsindex, en prognos och en lång korallbaserad rekonstruktion ger olika bitar av bilden.
1
3
8
10
Vad mätningarna i Stilla havet visar
Den 29 september uppges dygnsmedeltemperaturen vid havsytan i Niño 3.4-regionen ha nått 85,73 °F – den högsta noteringen i de tillgängliga mätningarna för området. Men ett temperaturrekord för en enskild dag är inte detsamma som ett slutgiltigt rekord för hela El Niño-händelsens styrka.
8
NOAA:s Oceanic Niño Index (ONI), som bygger på ett tremånadersmedel, låg på +1,8 °C för juni–augusti. Det placerade El Niño i den starka kategorin. NOAA rapporterade samtidigt havstemperaturavvikelser på över +3,0 °C i den östra delen av ekvatoriala Stilla havet. Måtten gäller olika perioder och områden och ska därför inte jämföras som om de vore samma sak.
1
6
Vad NOAA:s prognos säger – och inte säger
NOAA:s Climate Prediction Center bedömde sannolikheten för en mycket stark El Niño under hösten och vintern 2026–27 på norra halvklotet till över 90 procent. Centret angav också 75 procents sannolikhet för att det relativa tremånadersindexet RONI skulle nå minst +2,5 °C under oktober–december. En sådan nivå skulle överträffa tidigare händelser i mätserien, som sträcker sig tillbaka till 1950.
3
4
Det här är prognoser – inte ett besked om att rekordet redan är slaget. NOAA understryker också att en stark El Niño gör typiska följder mer sannolika, men inte säkra.
18
Hur korallforskningen passar in i tusenårspåståendet
I rapporteringen om årets El Niño har jämförelser med ett tusenårsperspektiv kopplats till forskning om koraller på Galápagosöarna. Korallmaterial kan ge forskare ledtrådar om El Niño långt längre tillbaka än moderna instrumentmätningar sträcker sig. Men en sådan rekonstruktion bevisar inte i sig att den ännu pågående händelsen 2026 blir den starkaste enskilda händelsen på tusen år.
10
Det är viktigt att skilja mellan forskning om hur El Niño-aktiviteten har sett ut under flera årtionden och ett påstående om hur stark en enskild händelse till slut blir. I början av oktober gav forskningen bakgrund till diskussionen; årets slutliga styrka var fortfarande en prognosfråga.
3
10
Möjliga väderföljder – men inte samma överallt
El Niño påverkar vädermönster globalt. Vissa områden kan få ökad risk för värme, torka eller vattenbrist, medan andra kan drabbas av kraftigare regn och översvämningar. Rapporter beskrev redan framväxande väderpåverkan, men betonade också att följderna varierar mellan regioner.
7
21
För USA är säsongsprognoser och lokala väderutsikter en bättre vägledning än antagandet att alla delar av landet påverkas likadant. NOAA bedömer att följder som brukar förknippas med El Niño blir mer sannolika vid en händelse av historisk styrka, men de är inte garanterade.
18
Varför förberedelser behövs redan nu
Prognoserna pekade på en potentiellt mycket stark El Niño, och möjliga följder som värme, översvämningar och torka kan kräva tidiga förberedelser. Att planera i förväg ger myndigheter och samhällen bättre möjlighet att bedöma risker innan de slår till. EU-kommissionens analys av risker i förväg beskriver förberedelser som ett sätt att agera på prognoser innan händelsen når sin topp.
19
Den rimliga slutsatsen är varken att avfärda varningarna eller att behandla de mest extrema prognoserna som ett faktum: i början av oktober 2026 var El Niño stark och väntades förstärkas, men dess slutliga rekordplacering och lokala följder var fortfarande osäkra.
3
18