Efficient Computer värderas till 650 miljoner dollar efter ny finansieringsrunda

Efficient Computer, en avknoppning från Carnegie Mellon University, har meddelat att bolaget tar in mer än 97 miljoner dollar i en B-runda. Värderingen uppges vara 650 miljoner dollar, och bolaget säger att den sammanlagda finansieringen nu är 173 miljoner dollar.7 Reuters korrigerade sin rapportering från 100 till 97 miljoner dollar, vilket gör att de offentliga uppgifterna skiljer sig något i formuleringen.3

Rundan sätter fokus på bolagets tekniksatsning: en processorarkitektur som ska minska energin som går åt till beräkningar, utan att utvecklare behöver skriva om sina program för en helt ny typ av hårdvara.

Vem står bakom investeringen?

TQ Ventures ledde rundan. I bolagets tillkännagivande listas bland deltagarna Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch och Borderless.7 Pittsburgh Business Journal pekar också ut TQ Ventures som huvudinvesterare.12

En annan väg för data genom processorn

Efficient Computers Fabric-arkitektur bygger på så kallad spatial dataflödesdesign. I stället för att låta värden flyttas genom en traditionell processors minneshierarki är tanken att hålla data nära de beräkningsenheter som använder dem. Bolaget menar att det kan minska onödiga dataförflyttningar och arbete som inte leder till något resultat.1617

Dataflödesprocessorer har länge haft en praktisk utmaning: det kan vara svårt att anpassa vanliga program till hårdvara som är organiserad kring dataflöden och parallella operationer.9 Efficient Computer vill överbrygga den klyftan med kompilatorn effcc. Enligt bolaget kan utvecklare fortsätta använda välbekant C- och C++-kod, medan kompilatorn hittar parallellitet och anpassar programmet till Fabric.1617

Det handlar alltså inte bara om en annorlunda processor. Bolaget kombinerar arkitekturen med verktyg som ska göra det praktiskt att köra mer allmänna program på den.

Från drönare till möjliga datacenter

Electron E1 är avsedd för enheter med begränsad tillgång till ström, exempelvis drönare och små robotar. Där konkurrerar energin till beräkningar med andra behov – som att spara batteri till själva flygningen. Efficient Computer säger att bolaget planerar att leverera processorn till kunder och använda den nya finansieringen för att utveckla tekniken mot användning i datacenter.716

Det är bolagets mål, inte ett bevis för att arkitekturen kommer att vara snabbare eller energieffektivare i alla situationer. Källorna beskriver hur konstruktionen är tänkt att fungera och vilka effektivitetsvinster bolaget räknar med, men innehåller inga oberoende jämförande prestandatester för E1. Hur betydelsefull satsningen blir beror därför på hur processorn och kompilatorn fungerar med de program kunderna faktiskt behöver.