MIT-forskare testar mRNA-vacciner som kan klara ett år i rumstemperatur

MIT-forskare har använt maskininlärning för att finjustera formuleringen kring lipidnanopartiklar – de små fettpartiklar som transporterar mRNA i vacciner. Målet är att skydda innehållet bättre mot värme och lång förvaring. I försök med möss behöll formuleringarna sin aktivitet efter upp till ett år i rumstemperatur och omkring två månader vid 37 °C. 101314

Det är lovande resultat, men de visar inte att färdiga mRNA-vacciner redan kan förvaras så för människor. Än så länge handlar det om experimentella formuleringar och prekliniska försök.

Så hjälpte algoritmen forskarna

I stället för att testa ett mycket stort antal möjliga blandningar använde forskarna en metod som kan arbeta med små datamängder. Resultaten från försök kunde vägleda vilka formuleringar som skulle testas härnäst, bland annat för att justera proportionerna i nanopartiklarna. 101314

Rapporteringen som ligger till grund för de här uppgifterna anger inte tillräckliga detaljer för att säkert slå fast exakt vilka stabiliserande ämnen som användes eller vilka proportioner som gav bäst resultat. Det går därför inte att ange en specifik ingredienslista eller ett exakt recept.

Aktivitet efter lång förvaring

De nya formuleringarna uppges ha varit stabila i upp till ett år i rumstemperatur och i två månader vid cirka 37 °C. När vaccinerna testades på möss efter förvaring gav de ett immunsvar som var jämförbart med ett mRNA-covidvaccin av samma typ som ett vaccin utvecklat av Moderna. 1314

Forskarna har också rapporterat att formuleringen fungerade i plåster med mikronålar, en möjlig metod för att föra in vaccin genom huden. Uppgifterna pekar dessutom på att arbetssättet skulle kunna användas med olika vaccinformuleringar och mRNA-innehåll, men resultaten för varje kombination är inte fastställda här. 1014

Möjlig betydelse – och vad som återstår

Om resultaten kan överföras till godkända produkter skulle mindre beroende av kylförvaring kunna underlätta distribution där tillgången till kylkedjor är begränsad. Men studier på människor behövs för att visa hur säker och effektiv formuleringen är och hur länge den faktiskt håller i verklig användning. 1014