Striderna i Jemen sprider sig över gränsen – sjöfart och olja i riskzonen

Striderna längs Jemens kust mot Röda havet har blivit en gränsöverskridande upptrappning. Huthiernas framryckning mot saudiskstödda jemenitiska styrkor har följts av saudiska flyganfall. Samtidigt har huthierna avfyrat robotar och drönare mot Saudiarabien. För människorna i de drabbade områdena är följderna redan påtagliga; för sjöfarten och energiförsörjningen är omfattningen av den fortsatta risken ännu oklar. 39118

Från kuststrider till attacker över gränsen

Huthierna har tagit hamnstaden Mokha och en ö vid Bab al-Mandab-sundet, enligt rapportering som återger den jemenitiska regeringens uppgifter om förlusterna. Regeringsstyrkor med saudiskt stöd har därefter försökt stoppa eller vända framryckningen, samtidigt som flyganfall mot huthiernas ställningar har rapporterats. 93

Huthierna uppgav att Saudiarabien genomförde 54 flyganfall på 24 timmar efter att gruppen hade skickat drönare och robotar mot saudiska militära anläggningar. Antalet flyganfall kommer från en part i konflikten och är inte oberoende bekräftat. Därefter har ytterligare attacker över gränsen rapporterats. 51

Skadade och människor på flykt

Enligt saudiska myndigheter skadades 73 personer när civil och ekonomisk infrastruktur angreps i början av september. Myndigheterna rapporterade ytterligare 13 skadade efter attacker mot Khamis Mushait, Abha och Taif den 15 september. Den 17 september uppgav de att delar från en nedskjuten huthidrönare dödade en jemenitisk invånare i Taif. Uppgifterna gäller händelser i Saudiarabien och ger ingen samlad bild av dödsoffer och skadade i striderna inne i Jemen. 1371

Internationella migrationsorganisationen, IOM, uppskattade att över 100 000 jemeniter hade drivits på flykt av de senaste striderna fram till den 17 september, de flesta inom landet. Reuters har också rapporterat om människor som lämnat kustområden med båt. 1

Varför Röda havet och oljeanläggningarna oroar

Bab al-Mandab förbinder Röda havet med farvattnen söderut. När striderna närmar sig sundet och huthierna riktar hot och attacker mot sjöfart med saudisk koppling ökar oron för säker passage. Rapporteringen visar däremot inte att all kommersiell trafik genom sundet har upphört. 91420

Saudiska myndigheter har också rapporterat bränder och ett tillfälligt driftstopp vid oljeanläggningar efter attacker i början av september. Senare hävdade huthierna att de angripit Riyadh och energianläggningar nära Yanbu vid Röda havet med robotar och drönare. Saudiarabien bekräftade att en robot riktad mot Riyadh skjutits ned, men inte alla de attacker som huthierna påstod sig ha genomfört. Ytterligare skador eller störningar i oljeexporten är därför en risk, inte ett bekräftat resultat av de senare attackuppgifterna. 1310

Upptrappningen sker samtidigt som konflikten mellan USA och Iran pressar andra regionala transportvägar. Det gör hot mot Röda havets handel och saudisk energiförsörjning mer betydelsefulla, utan att varje enskild attack eller störning för den skull kan tillskrivas samma kampanj. 118

Diplomati och militärt stöd

G7-ländernas utrikesministrar, däribland Frankrikes, har uppmanat huthierna att stoppa militära insatser samt hot och attacker mot civil sjöfart. De har också uppmanat Iran att upphöra med sitt stöd till gruppen. EU:s utrikesrepresentant anslöt sig till G7:s hållning. Storbritannien har beskrivit sitt stöd till Saudiarabien som tidsbegränsat och defensivt; enligt en konfliktdatabas handlar en plan om att tanka saudiska flygplan som deltar i försvaret mot huthiattacker. 192015

USA hade erbjudit Saudiarabien underrättelse- och målinriktningsstöd men var enligt dåvarande rapportering inte berett att angripa huthierna direkt. Det åberopade underlaget visar inte något separat franskt stridsåtagande eller något turkiskt militärt svar. 1719

Det som står klart är de förnyade attackerna över gränsen, de rapporterade personskadorna och den omfattande flykten. Om striderna leder till långvariga störningar i sjöfarten genom Bab al-Mandab eller i Saudiarabiens oljeexport återstår att se. 11020