Nvidia-chip blev USA:s drag för fred mellan Armenien och Azerbajdzjan

USA:s tillstånd för Nvidia-chip ska ha använts som ekonomiskt förhandlingsmedel. Enligt uppgifter erbjöd amerikanska förhandlare Armenien utökade möjligheter att köpa ledande AI-hårdvara från Nvidia till Firebird-projektet, om landet anslöt sig till den preliminära överenskommelsen med Azerbajdzjan som förmedlades i Washington. Det handlade alltså inte om en direkt betalning för fred, utan om att göra ett politiskt svårt avtal mer attraktivt för Jerevan. 12

Ett datacenter i mycket stor skala

Firebirds anläggning i Hrazdan, omkring 45 kilometer från Jerevan, har inlett verksamhet. Planen är att den före utgången av 2027 ska nå en effekt på cirka 300 megawatt och rymma fler än 70 000 avancerade Nvidia-GPU:er – specialiserade grafikprocessorer som används för AI-beräkningar. Det skulle placera anläggningen bland Europas största kluster för AI-beräkningar. Samtida rapportering har uppskattat den totala kostnaden till mer än 5 miljarder dollar. 34

Cirka 20 procent av kapaciteten ska reserveras för armeniska forskare, offentliga verksamheter och startupbolag. Resterande kapacitet är tänkt att erbjudas externa kommersiella kunder; Perplexity AI har nämnts som en av dem. 3

Varför chipen fick geopolitisk betydelse

Projektet ger Armenien möjlighet att bli en USA-orienterad regional knutpunkt för AI-infrastruktur. För ett strategiskt beläget land som länge varit starkt beroende av Ryssland kan det innebära tätare band till amerikansk teknik, kapital och exportkontrollpolitik. Samtidigt visar förhandlingarna hur Washington kan använda tillgången till sällsynta och kraftfulla AI-chip som diplomatiskt incitament. 12

Firebird är inte i sig en del av den föreslagna transportkorridoren Trump Route for International Peace and Prosperity, TRIPP. Korridoren genom Armenien är avsedd att förbinda Azerbajdzjans huvudterritorium med exklaven Nachitjevan. Kopplingen är i stället strategisk och ekonomisk: båda ses som möjliga vinster av fredsramverket och skulle, om de förverkligas, kunna kombinera fysisk transit med en digital förbindelse mellan Centralasien och Europa som inte går via Ryssland. 5

Exportkontroll och Rysslandsrisken

Frågan om kontroll är central. Armenien är fortfarande ekonomiskt och geografiskt sammanflätat med Ryssland, samtidigt som avancerad Nvidia-hårdvara omfattas av exportrestriktioner. Rapporteringen uppger att USA:s godkännande följdes av armeniska försäkringar om att begränsa Rysslandskopplad åtkomst och förhindra att chipen avleds från projektet. 12

Däremot finns inte tillräckligt med tillförlitlig, tillgänglig information för att beskriva hela kontrollsystemet i detalj – exempelvis övervakning på plats, granskning av ägarförhållanden, begränsningar för fjärranvändning eller sanktioner vid regelbrott. Underlaget räcker inte för att precisera dessa skyddsåtgärder.

Ursprung och ekonomiska följder

Firebird är en San Francisco-baserad startup med armeniska rötter, och Nvidia hade redan en betydande ingenjörsnärvaro i Armenien innan utbyggnaden. Källmaterialet räcker dock inte för att belägga ett exakt grundandedatum, antal anställda eller att Nvidias tidigare lokala närvaro direkt orsakade Firebird-satsningen. De uppgifterna bör hållas isär från det aktuella exporttillståndet. 3

För Armenien kan en fullskalig utbyggnad skapa efterfrågan på el, fiberanslutningar, drift av datacenter, mjukvarukompetens och lokala AI-tjänster. Den reserverade kapaciteten skulle dessutom ge inhemska institutioner ovanligt stor tillgång till beräkningskraft för ett land av Armeniens storlek. Regionalt kan anläggningen locka utländska AI-arbetslaster och bidra till infrastruktur som inte är beroende av ryska rutter.

Riskerna är samtidigt betydande: mycket stora behov av el och kapital, beroende av amerikanska licenser och Nvidias leveranser samt osäkerheten kring en fortfarande skör uppgörelse mellan Armenien och Azerbajdzjan. 35