Rekordstark El Niño kan förvärra torka och driva upp matpriser

El Niño kan bli en kedjereaktion för livsmedelssystemen: mindre regn och högre temperaturer i delar av Syd- och Sydostasien kan minska vattentillgången för både jordbruk och städer, öka brandrisken och försämra skördarna. Samtidigt gör höga priser på energi och gödselmedel produktion, transporter och import dyrare.

NOAA:s klimatcentrum bedömer att det finns 75 procents sannolikhet för en historiskt stark El Niño under perioden oktober–december 2026 – starkare än alla registrerade El Niño-händelser sedan 1950. Sannolikheten för en mycket stark händelse under norra halvklotets höst och vinter 2026–2027 är över 90 procent. Det innebär förhöjd risk för regionala följder, men inte att varje enskild konsekvens är säker.1

Torka, vattenbrist och rökdis

När regnen uteblir och värmen tilltar sjunker markfuktigheten och vattenmagasinen fylls på sämre. Det kan försena sådd, begränsa bevattning och sänka skördarna. Torra förhållanden höjer också risken för skogs- och torvbränder.

I Indonesien kan sådana bränder skapa gränsöverskridande rökhaze som når bland annat Malaysia och Singapore. Följderna kan bli sämre luftkvalitet, hälsoproblem och störningar för transporter och arbetsliv.5

Ris och palmolja är särskilt utsatta

Ris är centralt för både försörjning och världshandel, och stora exportvolymer kommer från Indien, Vietnam och Thailand – områden där värme och rubbade regnmönster kan påverka odlingen. Vattenstress under sådd, blomning eller kärnfyllnad kan minska produktionen. Om länder väljer att skydda den inhemska marknaden genom att begränsa exporten kan det ytterligare strama åt den internationella rishandeln.5

Även palmoljan är sårbar. Torka och värme i Indonesien och Malaysia kan ge lägre avkastning från oljepalmer, medan bränder och logistiska störningar kan förstärka risken för utbudsproblem.

Så kan väderchocken bli en pris- och hungerkris

Mindre tillgång på ris, matoljor och andra basvaror kan slå direkt mot lokala livsmedelspriser och samtidigt öka importnotan för länder som är beroende av att köpa mat från utlandet. WFP uppskattar att en kraftig El Niño kan föra närmare 49 miljoner ytterligare människor in i akut livsmedelsosäkerhet före slutet av 2027. Det skulle innebära totalt 274 miljoner människor i 45 länder.3

Hushåll med låga inkomster är mest utsatta, eftersom mat ofta utgör en stor del av deras utgifter och marginalerna för snabba prisuppgångar är små.

Dyrare bränsle och gödselmedel kan förstärka skadan

Konfliktrelaterade störningar i tillgången på bränsle och gödselmedel höjer lantbrukarnas kostnader för bevattning, maskiner, transporter och insatsvaror. Det kan få odlare att använda mindre gödselmedel eller dra ned på odlingen just när torkan redan pressar skördarna. Kombinationen kan därför bli mer skadlig än var och en av faktorerna för sig.13

Fattigdom och politisk press

Högre matpriser, förlorade inkomster på landsbygden, sjukdomar kopplade till rökhaze och ökade offentliga utgifter för subventioner, import och katastrofinsatser kan förvärra fattigdom och pressa statsfinanserna. Riskbedömare pekar ut bland annat Indien, Indonesien och Filippinerna som länder där en klimatdriven livsmedelschock kan förstärka redan existerande risker kring livsmedelstrygghet och social oro. Det är dock en riskbild – inte en förutsägelse om att oroligheter måste uppstå.2

Vad man inte kan slå fast ännu

Påståenden om globala förluster på flera biljoner dollar bör behandlas försiktigt. En analys uppskattar de samlade globala inkomstförlusterna under de fem följande åren efter El Niño 1982–83 till 4,1 biljoner dollar och efter 1997–98 till 5,7 biljoner dollar. Historiska jämförelser är dock inte en prognos för utfallet 2026–2027.8

Det finns inte heller tillräckligt starkt stöd för en säker prognos om att globala livsmedelsråvarupriser ska stiga med mer än 15 procent. En uppskattning från IMF är att en typisk El Niño höjer de globala livsmedelspriserna med omkring 5 procent inom ett år. En rekordstark händelse kan ge större effekter, men storleken är osäker.8

NOAA:s aktuella besked är att El Niño väntas förstärkas fram till slutet av 2026 och med stor sannolikhet vara mycket stark under hösten och vintern. Myndigheten garanterar däremot inte en topp exakt i december i den citerade bedömningen.1