Vietnam förbereder 29 USA-affärer – men få väntas vara bindande

Vietnams planerade besök i New York med kommunistpartiets generalsekreterare och president Tô Lâm ser främst ut att bli en kombinerad näringslivs- och diplomatresa – inte ett toppmöte där ett färdigt handelsavtal ska undertecknas.

Enligt Reuters rapportering, som bygger på uppgifter från tjänstemän och interna planeringsdokument, kan 29 möjliga affärsuppgörelser presenteras vid en näringslivskonferens i New York den 23 september. De berör bland annat energi, flyg, teknik och finans. Många väntas dock vara icke-bindande. 6

Det är en avgörande skillnad. Samförståndsavtal, avsiktsförklaringar och föreslagna leasingupplägg kan signalera framtida efterfrågan på amerikanska varor och tjänster, men de är inte samma sak som genomförda köp, finansierade projekt eller ett slutligt avtal om tullar mellan USA och Vietnam.

Det som är känt om New York-resan

Reuters uppgav att Tô Lâm planerade att resa till USA för FN-evenemang och affärsmöten i New York, innan han fortsätter till Kanada. Den 23 september pekas ut som datumet för näringslivskonferensen där företagsbeskeden kan komma. 16

Resplanen och eventuella bilaterala möten beskrevs samtidigt som preliminära. Det finns framför allt inget offentligt bekräftat schema för ett möte mellan Tô Lâm och USA:s president Donald Trump. Ett sådant möte – liksom tidpunkterna för enskilda programpunkter – bör därför betraktas som obekräftat tills officiella besked har publicerats. 1

De 29 beskeden: en handelssignal, inte en lista över färdiga affärer

Den interna planeringsnot som Reuters tagit del av räknar upp 29 överenskommelser som kan offentliggöras. Enligt Reuters har uppgörelserna ingått i Vietnams försök att dämpa Washingtons missnöje under tullpress, och många förväntas sakna bindande verkan. 6

När beskeden kommer är det därför viktigare att se vad de faktiskt innehåller än att räkna rubriker. Centrala frågor är:

• om det rör sig om bindande kontrakt, samförståndsavtal eller sonderande samarbeten,
• om köpvolymer, finansiering, leveranstider eller investeringsåtaganden anges, och
• om parterna presenterar konkreta planer för genomförandet.

Att redan nu beskriva samtliga 29 punkter som genomförda export- eller investeringsvinster vore att dra för stora slutsatser.

Energi: Petrovietnam, Murphy Oil, Chevron och ExxonMobil

Bland de möjliga tillkännagivandena finns enligt uppgifterna arrangemang mellan det statliga Petrovietnam och de amerikanska energibolagen Murphy Oil och Chevron. ExxonMobil väntas också presentera en överenskommelse med Vietnam Refinery and Petrochemical Corporation, som i rapporteringen beskrivs som landets näst största raffinaderi. 6

Överenskommelserna kan visa att Vietnam vill fördjupa energisamarbetet med amerikanska bolag. Men rapporteringen fastslår inte några slutliga kommersiella villkor, inköpsvolymer eller konkreta projektplaner. Inom energisektorn kan preliminära avtal om leveranser eller samarbete mycket väl stanna vid just avsikter, utan att leda till offentligt bekräftade inköp eller kapitalinvesteringar.

Flyg och satellituppkoppling: Vietjets möjliga planer

Lågprisflygbolaget Vietjet överväger enligt uppgifterna att leasa upp till 22 flygplan: 17 Boeing 737 och fem Airbus A321neo från fyra leasingbolag. Planen omfattar även samförståndsavtal med amerikanska bolag för underhåll av flygmotorer. Dokumenten nämner dessutom ett föreslaget avtal med SpaceX om Starlink-internet på 120 Vietjet-flygplan. 6

Detta ska skiljas från tidigare finansieringsaktivitet med amerikansk koppling. Vietjet uppgav i februari att bolaget hade tecknat ett avtal med Griffin Global Asset Management om finansiering av sex Boeing 737-8. Det tidigare beskedet bör inte blandas ihop med det möjliga paketet i New York. 10

Teknik, telekom, finans och kultur

Den rapporterade listan omfattar även ett möjligt avtal mellan Meta och Vietnams kulturministerium samt ett arrangemang mellan Qualcomm och VNPT, den vietnamesiska telekomaktören. Därutöver nämns väntade överenskommelser där Visa, Mastercard och Citibank involveras tillsammans med vietnamesiska aktörer inom finans och hotellverksamhet. Reuters rapportering anger inte villkoren för dessa förslag. 6

Det betyder att flera viktiga detaljer ännu är oklara: om det handlar om betalningsinfrastruktur, teknikimplementering, utbildning, marknadstillträde, kommersiella tjänster eller andra samarbetsformer. Offentliggörandena kan ge svar, men innehållet bör inte tas för givet i förväg.

Därför spelar affärerna roll i tullförhandlingarna

De planerade affärsbeskeden kommer mot bakgrund av ett amerikansk-vietnamesiskt ramverk för ett avtal om ”ömsesidig, rättvis och balanserad handel”. Enligt ramverket ska Vietnam ge förmånligare marknadstillträde för i stort sett all amerikansk industri- och jordbruksexport. USA ska samtidigt behålla en ömsesidig tull på 20 procent för vietnamesiska varor och identifiera produkter som kan få nolltull.

Ramverket beskriver avsedda villkor och fortsatt arbete. Det visar inte i sig att alla praktiska detaljer är färdigförhandlade. USA:s handelsrepresentant, USTR, har sagt att det planerade avtalet också ska omfatta bland annat icke-tariffära handelshinder, digital handel, tjänster och investeringar, immateriella rättigheter, arbetsvillkor, miljö, tullfrågor och motståndskraft i leveranskedjor.

För Hanoi kan synliga affärsrelationer med amerikanska företag stärka argumentet att Vietnam ökar sina inköp, investeringskopplingar och sitt marknadstillträde. För Washington är rubriksiffran mindre viktig än bindande åtaganden och belägg för att ramverkets löften om marknadstillträde faktiskt genomförs.

Det här bör följas den 23 september

Det mest betydelsefulla blir innehållet, inte antalet pressmeddelanden:

1. Bindande avtal eller avsiktsförklaringar. Ett undertecknat köp-, leasing-, finansierings- eller genomförandeavtal väger tyngre än en icke-bindande avsiktsförklaring.
2. Tydliga kommersiella åtaganden. Volymer, belopp, leveransplaner och finansieringsvillkor visar om ett förslag är redo att omsättas i praktiken.
3. Fortsättning på handelsramverket. Officiella texter om vilka varor som kan få nolltull eller om slutligt överenskomna villkor för ömsesidigt marknadstillträde vore viktigare än ytterligare företagsannonseringar.
4. Bekräftad diplomati. Det är officiella uttalanden, inte preliminära uppgifter om resplanen, som avgör om besöket innefattar ett möte mellan Tô Lâm och Trump eller andra samtal på hög nivå.

Slutsatsen är tills vidare försiktig: Vietnam förefaller sätta ihop ett brett, USA-inriktat näringslivspaket för att stödja relationen i ett svårt handelsläge. Paketet kan få politisk betydelse, men den ekonomiska tyngden beror på hur många av de föreslagna uppgörelserna som blir bindande – och på om tullramverket utvecklas till ett slutligt avtal som går att genomföra. 6