EU testar om Googles AI-opt-out ger publicister ett verkligt val

EU:s konkurrensutredning handlar i grunden om huruvida Googles föreslagna möjlighet att avstå från AI-sök ger publicister ett verkligt, kommersiellt gångbart val – eller bara ett formellt val som inte löser misstankarna om missbruk av Googles starka ställning på sökmarknaden. Kommissionen samlar nu in underlag från publicister inför bedömningen av om Googles agerande ska leda till åtgärder och eventuellt ytterligare höga konkurrensböter. 2

Google säger att publicister ska kunna hindra att deras innehåll används i AI Search-funktioner utan att detta påverkar placeringen i den vanliga Google-sökningen. EU-kommissionen granskar om uppdelningen fungerar i praktiken och om den räcker för att möta publicisternas konkurrensrättsliga invändningar. 2

Det här vill EU veta från publicisterna

I sitt frågeformulär bad kommissionen publicister att svara på:

• om de planerar att använda möjligheten att avstå;
• varför de skulle använda den – eller varför de inte skulle göra det;
• om verktyget ger dem meningsfull kontroll över hur deras material används i AI-genererade sökresultat; och
• hur de ser på Googles plan att föra samman AI Overviews och AI Mode i en gemensam AI Search-produkt. 2

Frågan om en samlad produkt är viktig. Om ett undantag gäller för snävt, är ofullständigt eller inte fungerar när AI-funktionerna kombineras, kan publicisternas innehåll ändå bidra till AI-svar. Då kan de i praktiken ställas inför valet mellan att låta materialet användas för AI eller att gå miste om värdefull synlighet i sökningen. Kommissionens formella granskning gäller misstänkt missbruk av dominerande ställning enligt EU:s konkurrensregler. 1

Trafik och intäkter står i centrum

Publicisternas invändning är i hög grad ekonomisk. AI-genererade svar kan ge användaren ett färdigt svar direkt på Googles resultatsida, vilket kan minska klicken vidare till nyhets- och informationssajter. I förlängningen kan det slå mot annonsintäkter, prenumerationer och andra intäkter som bygger på trafik. Publicister hävdar också att Google använder deras innehåll på ett orättvist sätt för att skapa dessa svar. European Publishers Council har separat anklagat Google för att missbruka sin dominerande ställning inom allmän sökning genom AI Overviews och AI Mode. 14

Svar från branschen kan därför få stor betydelse. Om många publicister använder funktionen och kan visa att deras placeringar och trafik i vanlig sökning faktiskt skyddas, stärker det Googles argument. Om svaren i stället visar att valet är oanvändbart, ofullständigt eller kommersiellt tvingande, kan det stärka underlaget för att konstatera en överträdelse och besluta om åtgärder eller böter. 2

Google presenterade kontrollen i juni, efter att den brittiska konkurrensmyndigheten CMA ställt krav på att publicister skulle kunna stoppa användning av deras innehåll i Googles AI-funktioner. Den globala utrullningen uppgavs vara klar den 31 augusti. 313

Google har redan fått EU-böter på sammanlagt mer än 10 miljarder euro under närmare två decennier. Ett negativt utfall skulle alltså läggas till ett omfattande historiskt register av konkurrensärenden – men ytterligare böter är inte givna utan beror på vad EU-kommissionen till slut kommer fram till. 2