Största DNA-studien om personlighet: många små genetiska effekter – inget DNA-test för vem du är

Den största genetiska studien hittills av personlighet visar att Big Five-drag har en mycket polygen genetisk grund: ett stort antal DNA-varianter är statistiskt kopplade till personlighet, men varje enskild variant har ytterst liten effekt. Resultaten säger något om genomsnittliga mönster i stora grupper – inte vem en viss person är eller kommer att bli. 236

1 260 varianter kopplades till fem personlighetsdrag

Forskarna sammanställde data från 46 kohorter, med mellan 611 037 och 1,14 miljoner deltagare beroende på drag. De studerade de så kallade Big Five: extraversion, vänlighet/medgörlighet, samvetsgrannhet, neuroticism och öppenhet för erfarenheter. 23

Analysen identifierade 1 260 ledande genetiska varianter som var associerade med något av dessa drag. Av dem fanns 824 i områden som inte tidigare hade rapporterats i samband med personlighet. 3

Det viktiga är dock skalan på effekterna. Fynden pekar inte ut några få gener som gör någon utåtriktad, orolig eller organiserad. I stället handlar det om många spridda genetiska bidrag, där varje bidrag är mycket litet. Att mönstren återkom över olika urval och mätningar talar för att signalerna speglar verkliga, men distribuerade, genetiska influenser. 23

DNA förklarar bara en mindre del av skillnaderna

Sammantaget förklarade vanliga genetiska varianter omkring 4,8–9,3 procent av variationen i de uppmätta personlighetsdragen. När forskarna tog hänsyn till att självskattningsformulär inte mäter perfekt uppskattades andelen till omkring 9,3–13,3 procent för instrument med högre tillförlitlighet. 3

Det lämnar fortfarande merparten av de uppmätta skillnaderna oförklarad. Personlighet formas också av utveckling, erfarenheter, relationer, kultur, livsomständigheter och slump – och frågeformulär är i sig ofullständiga mått på en människa. 23

Kopplingar till hälsa och livsutfall är inte bevis på orsak

De genetiska mönster som var kopplade till personlighetsdragen överlappade med genetiska mönster för hälsa, välbefinnande och bredare livsutfall. Det kan bidra till att förklara varför personlighet i andra studier hänger samman med sådana områden. 27

Men en genetisk korrelation innebär inte att personlighetsrelaterat DNA orsakar ett visst utfall. Påståenden om exempelvis utbildning, yrkesliv, livslängd, covid-19-risk under pandemins början eller flytt till mer kosmopolitiska platser måste därför läsas som associationer, inte som en enkel orsakskedja från gen till livsval. Familjemiljö, sociala villkor, korrelerade egenskaper och partnerval kan också bidra till sambanden. 23

Familjejämförelser stärker resultaten – men avgör inte allt

Studien omfattade även analyser inom familjer, med upp till 50 725 deltagare i syskon- och tvillingdata. Att jämföra syskon hjälper forskare att minska risken att resultaten huvudsakligen beror på befolkningsskillnader eller den gemensamma uppväxtmiljön. 23

De i stort sett liknande resultaten inom familjer stärker slutsatsen att ärvda DNA-skillnader bidrar till personlighetsskillnader. Men de gör inte automatiskt alla samband med hälsa, utbildning eller andra livsutfall kausala, och de utesluter inte samspel mellan gener och miljö. 23

Separat tvillingforskning från covid-19-perioden har också visat betydande genetiska bidrag till stabila individuella skillnader i psykologiska reaktioner. Samtidigt spelade icke-delade miljöfaktorer stor roll för förändringar över tid. Det är förenligt med genetisk påverkan, inte genetisk determinism. 45

Det här är inte ett personlighetstest från DNA

Polygena poäng summerar många små genetiska associationer. De kan vara användbara i forskning på gruppnivå, men är fortfarande svaga verktyg för att förutsäga en enskild människas personlighet. Den överväldigande delen av variationen i personlighet förblir oförklarad av sådana poäng. 236

Den rimliga slutsatsen är därför begränsad men viktig: personer med olika genetiska profiler kan i genomsnitt skilja sig något i personlighetsmått och relaterade utfall. Det går däremot inte att utifrån DNA ensamt fastslå att en viss individ har en viss personlighet, kommer att nå en viss utbildningsnivå, välja en viss karriär, flytta till en stad, få covid-19 eller leva längre. 123