Så förändrar Metas USA-uppgörelse reglerna för tonåringar på Facebook och Instagram

Metas uppgörelse med 47 amerikanska delstater, District of Columbia och territorier gör flera skydd för tonåringar till standardinställningar som kan drivas igenom rättsligt i hela USA. Tidigare har många av dessa funktioner i större utsträckning varit frivilliga produktval.

Samtidigt är det inte ett förbud mot rekommendationsalgoritmer. Facebook och Instagram får behålla den grundläggande modell där innehåll rangordnas och rekommenderas för att skapa engagemang och annonsintäkter. Vissa av de hårdaste begränsningarna – och en betydande del av pengarna – utlöses dessutom först om stora konkurrenter går med på liknande villkor. 58

Nya standardregler för minderåriga

För konton som tillhör personer under 18 år ska Meta införa följande på Facebook och Instagram:

• Två timmar per dag totalt: Gränsen gäller sammantaget för de två apparna. Endast en förälder ska kunna välja bort den; tonåringen kan inte göra det på egen hand. 37
• Nattspärr: Användningen ska blockeras mellan klockan 00.00 och 06.00, om inte en förälder godkänner ett undantag. 357
• Tystare under natten och skoldagen: De flesta pushnotiser ska stängas av nattetid och under det förinställda skoldagsfönstret klockan 08.00–15.00. 357
• Mindre social jämförelse: Gilla-markeringar och reaktionsantal på tonåringars inlägg ska döljas. 39
• Starkare ålderskontroller: Meta ska förbättra sina metoder för att kontrollera användarnas ålder och förhindra att barn når innehåll med åldersgräns. Uppgörelsen kräver dock inte nödvändigtvis kontroller med exempelvis foto-id. 56
• Större föräldrainflytande: Föräldrar ska få verkliga möjligheter att styra skyddsinställningarna. 37

Tonåringar ska även få ett alternativ med kronologiskt flöde, i stället för att vara hänvisade till ett algoritmiskt rangordnat flöde. Det ger ett tydligare val, men innebär inte att personliga rekommendationer avskaffas. 8

Vad tidsgränsen faktiskt omfattar

Begränsningarna riktas främst mot de delar av tjänsterna som uppdateras oavbrutet: flöden och Reels. De gäller alltså inte nödvändigtvis varje funktion i apparna.

Meddelanden och inställningar är undantagna från tidsräkningen. Enligt rapporterade villkor räknas inte heller videor längre än 22 minuter in. 8 Det är en central invändning från kritiker: Meta kan i praktiken styra yngre användare mot längre videor utan att minska den totala skärmtiden eller beroendet av tjänsterna i samma grad.

Strängare regler kräver att konkurrenterna ansluter sig

Den första gränsen på två timmar är gemensam för Facebook och Instagram. Den kan bli hårdare och börja gälla per app om TikTok, YouTube och Snap accepterar jämförbara säkerhetsvillkor. Reuters har rapporterat att sådana villkor bland annat omfattar en gräns på en timme per app och bredare nattspärrar. 78

Det gör uppgörelsen till mer än en Meta-fråga. Den fungerar också som ett försök att få de stora kortvideoplattformarna att acceptera en gemensam miniminivå, så att Meta inte ensamt får bära begränsningarna. 58

Miljardbeloppet är delvis villkorat

Den rubrikmässiga summan är upp till omkring 17,1 miljarder dollar över tio år. Meta har garanterat cirka 70 procent av beloppet, ungefär 12,1–12,7 miljarder dollar. Runt 5 miljarder dollar är kopplade till om rivaliserande plattformar ingår egna uppgörelser med jämförbara betalningar och skyddsåtaganden. 78

I rapporteringen förekommer även en totalsiffra på omkring 18 miljarder dollar när Metas bredare uppgörelser med delstater och territorier, däribland en separat uppgörelse med Texas, räknas in. 8

Därför räcker det inte för kritikerna

Kritiken handlar främst om att uppgörelsen inte angriper själva rekommendationssystemen. Undantaget för långa videor och möjligheten att fortsätta använda algoritmisk rangordning kan, enligt kritiker, skapa en ventil som bevarar affärsmodellen: att hålla kvar uppmärksamheten och förbättra annonstargetingen.

En tidigare Meta-visselblåsare har sagt att åtgärderna inte ger ett tillräckligt skydd för tonåringars psykiska hälsa, trots exempelvis kravet att dölja gilla- och reaktionsantal. 89

Det innebär inte att förändringarna är obetydliga. Nattliga avstängningar, föräldraägda undantag, dämpade notiser, dolda reaktionssiffror och skärpta ålderskontroller går betydligt längre än frivilliga verktyg för digitalt välbefinnande. 367

Vad det kan betyda i EU

Uppgörelsen i USA ökar trycket på EU att se tonårsskydd som en fråga om efterlevnad av förordningen om digitala tjänster, Digital Services Act (DSA), snarare än enbart frivilliga företagslöften.

EU-kommissionen har uppgett att den preliminärt kommit fram till att Facebooks och Instagrams beroendeframkallande utformning bryter mot DSA. Meta kan få böter på upp till 6 procent av sin globala årsomsättning, utöver krav på produktförändringar, om processen leder till ett slutligt beslut. 112

Skillnaden mellan de två spåren är därför tydlig:

• USA: En förhandlad uppgörelse med betalningar och detaljerade standardbegränsningar, där vissa delar beror på konkurrenternas medverkan. 57
• EU: En potentiellt bredare prövning av själva plattformarnas design och systemrisker, med barnskydd som en del av DSA-tillsynen i hela unionen. 111

Den avgörande europeiska frågan är om EU-kommissionen går från preliminära slutsatser till ett snabbt slutligt beslut och åtgärder som också träffar rekommendationssystemen. Underlaget visar ännu inte att den processen har slutförts.