Carlos Alcaraz fick den comeback han behövde i US Open. Den regerande mästaren och andraseedade spanjoren besegrade Rysslands Roman Safiullin med 6–4, 6–4, 6–4 på Arthur Ashe Stadium – hans första singelmatch på 139 dagar efter mer än fyra månaders skadefrånvaro med inflammation i höger handled.
3
4
6
7
Smärtfritt – och ett viktigt första besked
Alcaraz berättade att han både var nervös och upprymd över att vara tillbaka på den största arenan i Flushing Meadows. Framför allt var han glad över att åter kunna tävla. Efter matchen gav han också ett uppmuntrande besked om handleden: ”Den är smärtfri just nu, jag kände mig bra.”
6
8
Det var hans första verkliga test sedan han tvingades bort från tävlingssingeln i april. Rörelsen, variationen i spelet och avsaknaden av rapporterad smärta var därför positiva signaler för titelförsvaret. Alcaraz stod för 28 vinnare enligt BBC, medan Reuters noterade fler än 20 forehandvinnare.
3
6
Siffrorna berättade inte hela historien
Tre set med 6–4 kan se komfortabelt ut på papperet, men Safiullin höll matchen konkurrenskraftig. Alcaraz avgjorde främst genom att vinna de viktiga bollarna i avgörande lägen, snarare än genom att köra över sin motståndare.
Det fanns också detaljer att förbättra: Alcaraz slog två ess och fem dubbelfel, även om han fick in 68 procent av förstaservarna.
6 En enda bäst-av-fem-match räcker förstås inte för att avgöra om handleden kommer att hålla genom två veckors Grand Slam-tennis, men premiären gav ett starkt första besked.
I andra omgången ställs Alcaraz mot portugisen Jaime Faria.
3
Andra resultat i första omgången
På damsidan inledde världsettan och regerande mästaren Aryna Sabalenka sin jakt på en tredje US Open-titel i följd med seger mot Colombias Camila Osorio.
4
7
Amanda Anisimova, finalist i fjol, avancerade också utan större problem. Amerikanen vann med 6–1, 6–3 mot landsmaninnan Ashlyn Krueger.
2
5