Glaciärkollapsen vid Himalaya: vad hände vid gränsen mellan Nepal och Tibet?

Vad hände den 26 augusti?

En stor massa av glaciäris, sten och lera kollapsade högt uppe nära gränsen mellan Nepal och Tibet. Rasmassorna tros ha störtat ner i en bergsflod och förvandlat den till en våldsam ström av vatten, is, sten och sediment.

Flodvågen drog sedan ned genom Himalayas trånga dalgångar och svepte över gränsen in i Nepal. På den tibetanska sidan drabbades framför allt Gyirong-distriktet, där jordskred slog mot bland annat gränsövergången Gyirong Port. Satellitbaserade expertanalyser stöder bilden av en glaciärkollaps, men den exakta orsaken till raset är ännu inte fastställd. 1216

Hur omfattande blev katastrofen?

Dödstalen och antalet saknade förändrades snabbt när räddningsmanskap kunde nå fler områden. Enligt rapportering den 28–29 augusti hade minst 579 personer dött och 1 924 saknades i Nepal. På den tibetanska sidan rapporterades minst sju döda och 558 saknade i Gyirong-distriktet. Tidigare uppgifter var betydligt lägre, vilket innebär att siffrorna bör ses som preliminära katastrofsiffror. 98

Översvämningarna förstörde byar, broar, vägar och annan viktig infrastruktur. I Nepal rapporterades över 35 förstörda broar och omkring 40 kilometer skadade vägar. Landets finansminister uppskattade kostnaden för återuppbyggnaden till cirka 4–5 miljarder dollar. 75

Vilka utländska medborgare saknades?

Kinas statliga tv-bolag CCTV uppgav att 260 av de 558 saknade i Gyirong var utländska medborgare. Det finns däremot ingen fullständig, tillförlitlig uppdelning efter nationalitet i den tillgängliga rapporteringen, och det går därför inte att säkert ange vilka alla dessa personer var.

I Nepal uppgav myndigheterna att saknade besökare kom från över 30 länder. Bland de nationaliteter som identifierades fanns indier, amerikaner, australier, britter, kanadensare, malaysier, nederländare och sydafrikaner. Många indiska resenärer var hinduiska pilgrimer på väg mot berget Kailash. 526

Indiska myndigheter och räddningsteam arbetade med att lokalisera och hjälpa pilgrimer och andra medborgare. Kinesiska räddare uppgavs ha hittat 100 saknade indiska besökare, varav de flesta var pilgrimer. 65

Varför blev översvämningen så destruktiv?

Det som inträffade var inte en vanlig monsunöversvämning. När is och sten föll ner i den trånga bergsdalen försköts stora mängder vatten och löst material på kort tid. Resultatet blev en snabb flodvåg med mycket sediment, som kunde riva med sig byggnader, broar och vägar.

Forskare har sagt att den långsiktiga uppvärmningen ökar den allmänna risken för sådana händelser genom att glaciärer smälter och blir mer instabila, permafrost tinar och bergmassor lossnar lättare på hög höjd. De har samtidigt inte slagit fast att just detta ras enbart orsakades av klimatförändringarna. 316

Räddningsarbetet och risken för nya översvämningar

Räddningsinsatserna omfattade helikoptrar, markbaserade sökningar, evakueringar, nödhjälp och samordning över nationsgränsen. Ett kinesiskt räddningsteam nådde den svårt förstörda gränsövergången Gyirong och beskrev platsen som i princip helt ödelagd. 415

Samtidigt fanns en fortsatt risk för att sjöar som dämts upp av rasmassor skulle svämma över eller brista. Kina pausade tillfälligt vissa insatser medan förhållandena vid en uppströms belägen barriärsjö bedömdes. När risken ansågs hanterbar återupptogs och trappades räddningsarbetet upp. Båda länderna fortsatte att övervaka glaciärer och områden med risk för nya jordskred. 215

Kina uppgav att landet skulle bistå Nepal med akuta pengar, humanitära förnödenheter och specialister inom räddning. Nepal efterfrågade särskild extern hjälp med bland annat räddning i tunnlar, DNA-identifiering och återställande av transportförbindelser. Samtidigt sade Nepal att ytterligare utländska sök- och räddningsteam inte då bedömdes vara nödvändiga. 41538

Vad är känt om andra länders insatser?

Länder vars medborgare saknades arbetade med konsulär samordning, medan flera stater erbjöd stöd till hjälpinsatserna. Indien fokuserade särskilt på att hitta och hjälpa sina pilgrimer och andra medborgare. 65

Det finns däremot inte tillräckligt tillförlitliga uppgifter i det tillgängliga materialet för att bekräfta ett specifikt ekonomiskt, humanitärt, tekniskt eller diplomatiskt bidrag från Förenade Arabemiraten. Inte heller finns någon verifierad siffra för hur många emiratiska medborgare som kan ha berörts.