En drömstart på Spa
Nikita Mazepins återkomst till europeisk racing kunde knappast ha börjat bättre. Den tidigare Formel 1-föraren körde Team Motoparks Mercedes-AMG GT3 i Spezial Tourenwagen Trophy, en tysk sportvagnsserie, under tävlingshelgen på Spa-Francorchamps i Belgien.
Mazepin var snabbast i fredagens träning och tog sedan pole position inför lördagens första race. Hans bästa varv på 2.16,618 var 4,160 sekunder snabbare än närmaste konkurrentens.
7
10
I själva loppet fortsatte dominansen. Mazepin gick i mål som etta, 16 sekunder före tvåan, och tog därmed en seger direkt i sitt första europeiska tävlingsframträdande på ungefär fem år.
9
Han var även planerad att köra det andra kvalet och det andra loppet på söndagen.
6
Därför försvann han från den europeiska racingscenen
Mazepin körde för Haas i Formel 1 under 2021. Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 lämnade han både stallet och den europeiska tävlingsscenen.
FIA, det internationella motorsportförbundet, införde då särskilda villkor för ryska och belarusiska förare och team. De kunde delta i FIA-sanktionerade tävlingar endast under FIA:s neutrala flagg och efter att ha undertecknat en försäkran om neutralitet. Mazepin accepterade inte villkoren, vilket gjorde att han inte tävlade i Europa under perioden.
7
8
Vad ändrade FIA i augusti?
FIA:s World Motor Sport Council beslutade den 3 augusti att häva de särskilda begränsningarna. Beslutet kommunicerades till berörda parter av FIA:s juridiska avdelning den 13 augusti.
3
4
6
Det innebär att ryska och belarusiska förare, team, funktionärer och landslag åter får delta i internationella och regionala tävlingar utan de tidigare kraven på neutral status eller en undertecknad neutralitetsförklaring. De får också använda nationella symboler, färger, flaggor och nationalsånger.
3
4
9
10
Ändringen var därför en direkt förutsättning för Mazepins comeback i STT under rysk flagg och med ryska nationella symboler tillåtna enligt FIA:s nya regler.
En viktig begränsning finns dock kvar: Ryssland och Belarus får fortfarande inte arrangera internationella FIA-tävlingar.
1
2
Ukrainas motorsportförbund protesterar
FIA:s beslut har mött stark kritik från Ukrainas Automobile Federation, FAU. Förbundet menar att ett återinförande av ryskt och belarusiskt deltagande i praktiken är oförenligt med det pågående kriget i Ukraina.
17
18
FAU har dessutom lämnat in ett formellt klagomål till FIA:s etikkommitté och begärt en skyndsam utredning av den ryska motsvarigheten, Russian Automobile Federation. Enligt FAU ska det ryska förbundet ha öppnat och fortsatt driva kontor i områden som Ukraina och stora delar av omvärlden betraktar som ukrainskt territorium men som Ryssland ockuperar. FAU hävdar att detta kan strida mot FIA:s stadgar.
Det rör sig om anklagelser som ska utredas – inte fastslagna slutsatser.
Comebacken är inte en obegränsad fribiljett
FIA:s regeländring garanterar inte att Mazepin eller andra ryska och belarusiska förare kan tävla överallt eller utan avbrott. Nationell lagstiftning, sanktioner, visumregler, arrangörernas beslut och stallens kommersiella riskbedömningar kan fortfarande stoppa en start.
Även sanktioner mot en förare, sponsor eller närstående organisation kan påverka möjligheten att delta. FIA har samtidigt sagt att förbundet följer utvecklingen och förbehåller sig rätten att införa ytterligare åtgärder om omständigheterna kräver det. Mazepins fortsatta tävlande är därför fortfarande juridiskt och politiskt beroende av situationen.
1
2