Upptrappningen mellan Ukraina och Ryssland återupptas efter Ratcliffes Moskvaresa

Det senaste skeendet bör framför allt förstås som diplomati och militär upptrappning på samma gång. USA uppges ha bett Kyiv att tillfälligt avstå från långdistansattacker mot Moskva, Sankt Petersburg och delar av norra Ryssland medan CIA-chefen John Ratcliffe reste till Moskva. Efter att den amerikanska delegationen lämnat landet återupptog Ukraina sina drönaroperationer, samtidigt som Ryssland fortsatte att rapportera attacker och hävda framgångar vid fronten. 2389

Något offentligt bekräftat fredsavtal eller genombrott i förhandlingarna har inte kommit ur Ratcliffes besök. Kreml uppgav att han träffade ryska underrättelseföreträdare, men inte president Vladimir Putin. Varken mötets agenda eller resultat har offentliggjorts. 4

Vad hände efter att Ratcliffe lämnade Moskva?

Enligt rapporteringen gällde USA:s önskemål den tid då Ratcliffe reste till och från Ryssland. Ukrainska företrädare gick med på den tillfälliga pausen, enligt uppgifter som flera medier hänvisat till. Bara timmar efter att flygplanet med Ratcliffe hade lämnat Moskva uppgav stadens borgmästare att ryskt luftförsvar hade skjutit ned minst tio drönare på väg mot huvudstaden. 389

Tidsföljden visar inte att mötena i Moskva ledde till en bredare nedtrappning. Snarare tyder den på en snävt avgränsad operativ paus som skulle skydda ett känsligt amerikanskt uppdrag. När pausen var över återupptogs kampanjen med långdistansattacker.

Ryssland uppgav också att landet hade oskadliggjort 426 ukrainska drönare. Det är ett påstående från en krigförande part och kan inte självständigt verifieras i det tillgängliga underlaget. Samma försiktighet krävs kring Rysslands uppgifter om att landet tagit kontroll över Nezhenka i Zaporizjzja och Pisarevka i Sumy. Det finns ingen oberoende bekräftelse på att kontrollen över någon av platserna har förändrats.

Ett allt intensivare luftkrig

De återupptagna attackerna var inte en isolerad reaktion på Ratcliffes besök, utan en del av ett bredare mönster. Ryska myndigheter beskrev nyligen en tidigare ukrainsk attackvåg som årets största och hävdade att 822 drönare hade använts, varav 600 var riktade mot Moskva. Ukraina uppgav samtidigt att man hade slagit ut sju av de tio största logistikcentralerna som drivs av den ryska näthandelskoncernen Wildberries. De konkurrerande uppgifterna visar varför påståenden om skador och militära resultat behöver oberoende bekräftelse. 18

Ukrainas långdistanskampanj riktas mot mål långt bakom fronten, bland annat oljeraffinaderier, logistiknav, lager och annan industriell infrastruktur. I en tidigare operation uppgav både ukrainska och ryska företrädare att drönare hade träffat tre raffinaderier, tankfartyg och pumpstationer i ett oljeledningssystem.

Syftet är större än den omedelbara skadan från en enskild attack. Genom att hota bränsleproduktion, transporter och lagring försöker Ukraina öka Rysslands ekonomiska kostnader, försvåra den militära logistiken och tvinga Moskva att placera fler luftvärnssystem kring mål långt inne i landet. Rapportering har också kopplat de ukrainska attackerna till bränslebrist och press på den ryska raffineringskapaciteten, även om omfattningen och varaktigheten är svåra att bedöma enbart utifrån uppgifter från krigszonen.

Därför spelar drönarkampanjen roll – men den avgör inte markkriget

Långdistansdrönare ger Ukraina möjlighet att nå militära och industriella mål inne i Ryssland utan att behöva matcha landets större konventionella arsenal vapen för vapen. Det är logiken bakom president Volodymyr Zelenskyjs beskrivning av drönare och robotar som en ”utjämnare”.

Djupa attacker är dock inte samma sak som territoriell kontroll. Ryssland fortsätter att hävda framgångar vid fronten och att angripa ukrainska städer, energianläggningar och logistik. Ryssland uppgav även att man slagit mot sju logistikcentraler i och omkring Kyiv som man hävdade var kopplade till produkter med både civil och militär användning samt komponenter till drönare. Ukrainska företrädare ifrågasatte delar av den ryska beskrivningen.

Underlaget pekar därför på ett växande strategiskt tryck i luftkriget, inte på en avgörande förändring av markkriget. Ukraina kan orsaka kostnader och störa infrastrukturen, men Ryssland har fortfarande förmåga att angripa ukrainska befolkningscentra och upprätthålla trycket längs fronten.

Ratcliffes möten öppnade en kanal – inte en fredsprocess

Moskvaresan var betydelsefull eftersom direkta kontakter mellan amerikanska och ryska säkerhetstjänster kan ge möjlighet att förmedla budskap, hantera risker och undersöka villkoren för framtida förhandlingar. Kreml beskrev fortsatta kontakter mellan säkerhetstjänsterna som något positivt, men ingen av parterna har lämnat tillräckliga detaljer för att visa att mötena ledde till en överenskommelse. 4

Skillnaden är viktig. Ett hemligt underrättelsemöte kan stödja diplomati utan att vara formella fredsförhandlingar. Utifrån den information som finns är Ratcliffes resa därför ett tecken på att en högnivåkanal har återupprättats – inte på att Ryssland och Ukraina har nått en uppgörelse eller att en ny formell fredsprocess har inletts.

Europa stärker stödet till Ukraina

Den diplomatiska aktiviteten i Moskva sammanföll med tydliga europeiska ansträngningar för att stärka Ukrainas möjlighet att fortsätta kriget. Vid evenemang i samband med Ukrainas självständighetsdag lovade Storbritannien och Frankrike ett starkare militärt stöd, bland annat tillgång till sekretessbelagd teknik och snabbare leveranser av luftvärnsrobotar. 17

Storbritannien gick också med på att tillåta att sekretessbelagd information om brittisktillverkade komponenter i den långräckviddiga roboten SCALP offentliggörs. SCALP är den franska motsvarigheten till den brittiska roboten Storm Shadow. Åtgärden ska hjälpa Frankrike och Ukraina att utveckla lokal produktion och förbättra den långsiktiga tillgången på långdistansrobotar. 17

EU-kommissionen godkände separat 6,1 miljarder euro till ukrainsk försvarsupphandling. Pengarna ska bland annat gå till luft- och robotförsvar, robotar, ammunition och radar. Kommissionen uppgav att EU:s totala stöd sedan Rysslands fullskaliga invasion hade nått 220,2 miljarder euro.

För Kyiv är stödet viktigt eftersom kriget nu ställer två sammanlänkade krav: att skydda ukrainska städer mot ryska attacker och att behålla förmågan att slå mot rysk militär och industriell infrastruktur. Mer luftvärn hjälper med den första uppgiften, medan robotar, drönare och produktionsteknik stöder den andra.

Slutsatsen

Den omedelbara upptrappningen följde på en tillfällig paus – inte på ett varaktigt eldupphör. Washington skapade ett begränsat tidsfönster kring Ratcliffes Moskvaresa, Ukraina återupptog långdistansattackerna efter hans avresa och Ryssland fortsatte både sin luftkampanj och sina obekräftade påståenden om framgångar vid fronten.

Den större betydelsen är att diplomatin inte har ersatt det militära trycket. USA tycks försöka bevara en högnivåkanal mellan underrättelsetjänsterna och Moskva, medan Ukraina använder drönare och robotar för att göra Rysslands krigföring dyrare. Samtidigt utökar europeiska regeringar de verktyg som står till Ukrainas förfogande.

Uppgifterna om 426 nedskjutna drönare och de påstådda erövringarna av Nezhenka och Pisarevka bör fortsatt betraktas som partsuppgifter tills de kan styrkas oberoende.