Mercedes lämnade Zandvoort som ledare av Formel 1-VM 2026 – men inte längre som den självklara favoriten. Lando Norris andra raka seger för McLaren visade att konkurrenten just nu har ett övertag i både fart och däckhantering som Kimi Antonelli och George Russell inte kunde rå på. Samtidigt ligger Ferrari tillräckligt nära för att dra nytta av ytterligare Mercedesproblem.
2
6
Titelstriden har blivit ett utvecklingsrace
Mercedes inledde säsongen starkt och vann de sex första loppen. Sedan dess har rivalernas uppdateringar och Mercedes egna tillförlitlighetsproblem minskat försprånget. Teamet har inte kommit med någon större uppdatering av bilens downforce sedan Kanadas Grand Prix.
19
McLarens vändning har varit särskilt tydlig. Ett omfattande uppdateringspaket i samband med Ungerns Grand Prix, följt av ytterligare förändringar runt Zandvoort, gav MCL40 bättre tävlingsfart och effektivare däckhantering. Norris omvandlade sedan framstegen till segrar i både Ungern och Nederländerna.
17
Ferrari har också vunnit lopp under Mercedes formsvacka. Därför är mästerskapet inte längre en ren duell mellan Mercedes och McLaren – teamets utvecklingsarbete har hållit Lewis Hamilton och Charles Leclerc inom räckhåll för tätgruppen.
6
Därför kan Mercedes inte svara direkt
Mercedes stallchef Toto Wolff säger att teamet inte kan svara på McLarens framsteg med en akut uppdatering. Utgifterna är redan planerade inom Formel 1:s kostnadstak, där det årliga operativa taket uppges vara 215 miljoner dollar per stall. Wolffs raka besked var: ”Vi har inte pengarna för att lägga till utveckling på bilen.”
7
11
Det betyder inte att Mercedes har slutat utveckla bilen. Enligt Wolffs strategi måste teamet hålla sig till sin planerade tidslinje och ta in uppdateringar när de förväntas ge störst effekt – i stället för att flytta resurser till ett omedelbart svar på McLaren.
11
McLaren håller dock inte helt med om att Mercedes saknar möjlighet att reagera. Teamet räknar med att Mercedes så småningom kommer att omvandla sitt befintliga utvecklingsarbete till ett betydande paket på banan. När uppdateringen kommer och hur väl den fungerar har därför blivit centrala frågor i titelstriden.
11
Antonelli: Mercedes har inte längre den snabbaste bilen
Efter Zandvoort var Antonelli ovanligt tydlig: Mercedes har ”klart inte längre den snabbaste bilen på startfältet”. Han bedömde att teamet var tvåa eller trea i prestanda under Nederländernas Grand Prix och pekade ut McLarens uppdatering i Ungern som orsaken till konkurrentens stora steg framåt.
18
20
Resultatet stödde hans analys. Norris vann före Antonelli och Russell, medan Ferraris Hamilton blev fyra. Segermarginalen var 11,536 sekunder, även om Mercedes hade tillräcklig fart för att få båda bilarna på prispallen.
6
12
Norris avfärdar däremot bilden av att McLaren helt enkelt har den bästa bilen. Han menar att hans egen körning har varit en viktig del av de senaste resultaten och att de två raka segrarna inte automatiskt bevisar att bilen har ett överlägset övertag.
Bilden kan dessutom förändras från bana till bana. Mercedesförarna tror att den snabba banan i Monza passar deras bil bättre än en bana där däckslitage och däckvård spelar större roll. Russell pekade samtidigt ut en möjlig utveckling av Ferraris kraftenhet som ytterligare en osäkerhetsfaktor.
16
Antonelli har fortfarande ett stort försprång
Trots McLarens upphämtning sitter Antonelli i ett starkt läge. Efter Zandvoort ledde han både Russell och Hamilton med 59 poäng. Russell placerades före Hamilton i mästerskapet enligt särskiljningen, eftersom han har två segrar mot Hamiltons ena. Norris var 83 poäng efter Antonelli när elva lopp återstod.
2
5
Försprånget ger Antonelli utrymme för en svag helg, men marginalen kan snabbt krympa om McLaren fortsätter vinna och Mercedes inte kan svara på farten. Pressen ökar också av att hans nästa hemmalopp på Monza inte blir en vanlig möjlighet att samla poäng.
Varför Antonelli straffas på Monza
Mercedes planerar att sätta in en ny kraftenhet i Antonellis bil efter tidigare tillförlitlighetsproblem som har gjort att bilen överskridit säsongens tillåtna komponentantal. Ett byte av förbränningsmotor ger automatiskt tio platsers nedflyttning på startgriden. Om fler delar byts kan straffet bli större och i värsta fall innebära start från längst bak.
1
4
8
Mercedes bedömer Monza som den minst skadliga platsen att ta straffet på, trots att loppet är Antonellis hemmatävling. Genom att göra bytet nu kan teamet minska risken för nya tillförlitlighetsproblem under den senare delen av mästerskapet – i stället för att riskera ett plötsligt motorhaveri som kostar ett helt lopp.
1
3
Vad Zandvoort betyder för Mercedes
Zandvoort vände inte upp och ner på mästerskapet. Antonelli leder fortfarande och Mercedes tog starka placeringar med en tvåa och en trea. Men helgen förändrade hur säsongen ska tolkas:
- Mercedes tidiga övertag syns inte längre i den aktuella tävlingsfarten.
18
- McLarens uppdateringar har gjort Norris till ett verkligt hot i titelstriden, inte bara en avlägsen utmanare.
5
17
- Ferraris utveckling har skapat ytterligare press på mästerskapsledaren.
6
- Mercedes kan behöva vänta på sin planerade uppdatering i stället för att omedelbart kopiera rivalernas agerande.
11
- Antonelli tappar startpositioner på Monza när Mercedes hanterar sin kraftenhetsallokering.
1
8
Den avgörande frågan är inte längre om Mercedes kan leda mästerskapet. Det handlar om huruvida nästa uppdatering kommer tillräckligt snart, fungerar som planerat och ger Antonelli tillräckligt med fart för att försvara sitt försprång medan McLaren och Ferrari fortsätter utvecklas.