Rekordvarma hav 2026 visar samspelet mellan klimatförändringar och El Niño

Två krafter bakom samma värmerekord

Havens temperaturökning 2026 bör förstås som en kombinationseffekt. Mänskligt orsakade klimatförändringar har höjt havens långsiktiga temperaturbas, medan en potentiellt exceptionell El Niño omfördelar och frigör en del av den lagrade värmen nära havsytan. El Niño skapar alltså inte den bakomliggande energobalansen – den förstärker dess kortsiktiga uttryck. 13

Vad betyder 21,1 grader?

Det finns en viktig skillnad mellan olika typer av temperaturrekord. Ett dagligt rumsligt medel på omkring 21,1 °C rapporterades som rekord för den aktuella tiden på året i havsområden mellan 60° syd och 60° nord. Det officiella månadsmedlet för juli 2026 i samma område, utanför polarhaven, var 21,00 ± 0,11 °C – den varmaste julimånaden i mätserien. Även juni slog rekord, med ett medel på 20,92 ± 0,10 °C, vilket överträffade det tidigare junirekordet från 2024. 53

Skillnaden mellan ett dagligt värde och ett månadsmedel är viktig, men slutsatsen är densamma: haven befinner sig på historiskt höga temperaturnivåer.

Ett uppvärmt hav ger El Niño en varmare startpunkt

Uppvärmningen är inte begränsad till det tropiska Stilla havet. Haven har tagit upp mer än 90 procent av den extra värme som växthusgaserna har hållit kvar i klimatsystemet. Den ackumulerade värmen innebär att en El Niño-relaterad temperaturavvikelse uppstår ovanpå en redan mycket varm grundnivå. 1

Det kan leda till högre havsytetemperaturer, mer avdunstning och mer fukt i atmosfären. Därmed ökar också potentialen för extrem värme, kraftiga regn och andra väderextremer.

”Den starkaste på 150 år” är fortfarande en prognos

Påståendet att årets El Niño kan bli den starkaste på minst 150 år beskriver ännu inte ett uppmätt rekord, utan en prognos. Bedömare tror att händelsen kan bli den kraftigaste i modern tid – sannolikt den största sedan 1800-talet – eftersom temperaturen i det tropiska Stilla havet väntas stiga mer än 3 °C över det normala. USA:s väder- och havsmyndighet NOAA bedömde sannolikheten till omkring 80 procent för en ”mycket kraftig” El Niño mot slutet av 2026. 25

Prognoserna kan ändras när nya observationer kommer in. Det är därför viktigt att skilja mellan vad som redan har uppmätts och vad klimatmodellerna pekar mot.

Konsekvenserna märks på olika sätt i olika regioner

Varmare hav kan ge tropiska cykloner mer energi och fukt. De kan också förvärra fuktig kustvärme och påfrestningar under varma nätter, samtidigt som risken för intensiv nederbörd och översvämningar ökar. El Niño förändrar dessutom storskaliga cirkulationsmönster och kan höja risken för torka i vissa områden och för översvämningar och stormar i andra. 41012

Längs delar av den östra Stilla havskusten, bland annat vid Kalifornien, kan havsnivån tillfälligt stiga när varmt vatten expanderar och vindar och havsströmmar förändras. 412

Det går däremot inte att automatiskt koppla en viss storm, torka eller skada till enbart El Niño eller klimatförändringarna. Exempelvis kräver stormskador på Hawaii eller torka i Panama, Puerto Rico och Amerikanska Jungfruöarna en särskild analys. Forskare måste då jämföra den aktuella händelsen med naturliga variationer och den varmare klimatbakgrunden.

Därför kan värmerekorden fortsätta

Globala temperaturer brukar ofta nå sin topp flera månader efter att El Niño har stärkts. Det beror på att havets värme påverkar atmosfären med viss fördröjning. Enligt aktuella prognoser kan 2026 fortfarande utmana det globala årsrekordet för värme. Storbritanniens Met Office bedömer samtidigt att det är ”mycket sannolikt” att 2027 blir varmare än 2024, som hittills är det varmaste året i den instrumentella mätserien. Det handlar dock om sannolikhetsbedömningar, inte garantier. 45

Den viktigaste skiljelinjen

År 2026 illustrerar skillnaden mellan en naturlig klimatvariation och den långsiktiga uppvärmningen – men också hur de samverkar. El Niño fungerar som en kortvarig accelerator. Den mänskligt drivna uppvärmningen är den allt varmare bana som accelerationen sker på.