Prins Harry och sex andra ska betala 9,54 miljoner pund efter förlorad integritetstvist mot Daily Mail

Prins Harry och sex andra offentliga personer har förlorat sin integritetstvist mot Associated Newspapers Ltd (ANL), utgivare av Daily Mail, Mail on Sunday och MailOnline. Efter en elva veckor lång rättegång avvisade High Court samtliga krav om att privat information skulle ha hämtats in genom olagliga metoder, bland annat telefonavlyssning och användning av privatdetektiver.

Den omedelbara följden är att de sju kärandena ska betala 9 544 355 pund till ANL som ett förskott på förlagets rättegångskostnader. Det är en betydande summa, men inte den slutliga räkningen.

Domstolens besked

De sju kärandena var:

• prins Harry
• sir Elton John
• David Furnish
• baronessan Doreen Lawrence
• Elizabeth Hurley
• Sadie Frost
• sir Simon Hughes, tidigare parlamentsledamot för Liberaldemokraterna

Domaren, Mr Justice Nicklin, fann att ingen av dem hade lyckats bevisa att ANL eller dess journalister hade samlat in information om dem på olagligt sätt. Anklagelserna omfattade bland annat telefonhackning, så kallad blagging – att lura till sig konfidentiell information – övervakning och andra dolda metoder.

Domstolen betonade att misstankar, även om de kan vara förståeliga, inte räcker för att bevisa olaglig informationsinhämtning. I det efterföljande kostnadsbeslutet beskrevs kraven som svaga och spekulativa, och sättet som processen hade drivits på bedömdes som mycket oskäligt.

Därför blev kostnadsbeslutet ovanligt

Kostnaderna har dömts ut enligt den så kallade indemnity basis, en särskild och strängare kostnadsprincip i det engelska rättssystemet. Den kan innebära att den vinnande parten får tillbaka en större andel av sina rimliga juridiska kostnader än enligt den normala kostnadsprincipen.

Det betyder dock inte att kärandena automatiskt måste betala varje pund som ANL uppger att förlaget har lagt ut. ANL har redovisat juridiska kostnader på omkring 34,5 miljoner pund. Kärandenas försäkring, som tecknats för att täcka kostnader vid en förlust, uppges ligga på cirka 16,2 miljoner pund. Det kan innebära ett underskott på mer än 18 miljoner pund.