Lightning sprang 100 meter på 9,32 sekunder – enligt kinesiska medier

Dessutom rapporterade Reuters senare att Lightning slutade på 9,47 sekunder i ett lopp under själva tävlingen, medan en annan robot noterades för 9,39 sekunder. Den tidigare tiden på 9,32 sekunder kom från det förberedande testet.

Från halvmara till sprint

Lightning hade redan väckt uppmärksamhet i april, när den vann en humanoidrobotshalvmara i Peking på 50 minuter och 26 sekunder. Roboten visade då både uthållighet och förmåga att navigera självständigt, även om den körde in i ett hinder, föll och behövde hjälp av människor för att komma på fötter igen.

Vid halvmaran var Lightning 169 centimeter hög och hade en effektiv benlängd på 95 centimeter. Inför sprinttestet förlängde utvecklarna benen med 10 centimeter, till 1,05 meter, för att öka steglängden och därmed farten.

En kinesisk scen för humanoidrobotik

De andra World Humanoid Robot Games i Peking är betydligt större än premiärupplagan. Totalt skulle 666 lag och 2 056 robotar från 16 länder tävla i 51 grenar.

Reuters beskrev den fem dagar långa tävlingen som den hittills största versionen av evenemanget. Grenarna omfattar inte bara löpning, utan även uppgifter där robotarna ska visa snabbhet, precision och praktiska färdigheter – exempelvis att dra åt skruvar, öppna flaskor och plocka upp små föremål med pincett.

Det gör tävlingen till mer än ett spektakulärt lopp. Den fungerar också som ett internationellt skyltfönster för Kinas satsning på humanoidrobotik. Lightning-resultatet pekar på snabba framsteg inom tvåbent rörelse, motorstyrning, mekanisk konstruktion och autonom navigering. Men eftersom sprinten genomfördes utanför officiell friidrottsövervakning är det mest rättvisande att kalla den ett imponerande robottest – inte att säga att en maskin har slagit Usain Bolts officiella världsrekord.