Nobelpristagarens nya bok: Så räddar vi den liberala demokratin

Det "mjuka tvångströjan"

Acemoglu beskriver ett "mjukt tvångströja" (soft straitjacket) – en gradvis, elitdriven begränsning av politiska och ekonomiska val som minskade det demokratiska utrymmet och uteslöt arbetarklassens intressen. Detta tog sig uttryck i:

• Övergivandet av delad välfärd: liberala eliter har presiderat över växande ojämlikhet och stillastående löner för arbetare utan högskoleutbildning .
• Upphöjandet av en högskoleutbildad elit: politik och kultur har glidit mot högskoleutbildades prioriteringar, vilket alienerat arbetarklassen .
• Avsteg från yttrandefrihet och demokratiskt självstyre: institutioner har blivit mindre lyhörda för folkviljan, och kulturen av öppen debatt har urholkats .

Detta mjuka tvångströja – snarare än öppen repression – har kvävt den demokratiska lyhördhet som en gång gav liberalismen legitimitet .

AI-dysfunktion som spegelbild av demokratins kris

Acemoglu kopplar samman dysfunktionen i AI-utvecklingen med samma mönster som brutit den liberala demokratin. I båda fallen handlar det om elitdriven eskalering som ersätter eftertänksam, brett nyttig utveckling . AI-debatten, menar han, "har en tendens att eskalera allt", driven av samma klyfta mellan en utbildad, auktoriserad elit och alla andra . I stället för att demokratiskt forma AI för att förstärka arbetare och tjäna allmänhetens behov, används tekniken för att ge företag och regeringar mer makt över arbetare och medborgare . Polariserningen och förtroendeförlusten i AI-styrning speglar identiska dynamiker i politiken .

Lösningen: "Arbetarklassliberalism"

Acemoglus föreslagna alternativ är "arbetarklassliberalism" (beskrivet i marknadsföringsmaterial som ett "roosevelt-liknande" projekt) . Dess centrala delar är:

• Återuppbygga delad välfärd: omrikta ekonomisk politik för att gynna arbetare utan högskoleutbildning genom starkare förhandlingsstyrka, bättre löner och inkluderande tillväxt .
• Demokratisk förnyelse: vitalisera institutioner för självstyre och yttrandefrihet så att liberalismen återigen svarar mot folkliga krav snarare än elitens konsensus .
• Teknologisk omstyrning: forma AI och automation för att förstärka mänskliga förmågor och ge arbetare mer makt, i stället för att ersätta dem eller koncentrera makten till ett fåtal .

Acemoglu ser detta inte som en återgång till 1900-talets socialdemokrati, utan som en ny politisk filosofi som återtar liberalismens ursprungliga löfte – bred frihet och delad välfärd – för en postindustriell, teknologiskt disruptiv värld .