Catania flygplats öppnar igen – en veckas flygkaos på grund av Etna-aska

Konsekvenser för resenärer och Siciliens ekonomi

• Strandade passagerare: Tusentals resenärer tvingades vänta inne i Catanias terminal i flera dagar medan flygbolag som Ryanair, EasyJet, ITA Airways och Wizz Air ställde in eller omdirigerade dussintals flyg . Många passagerare fick ta långa landväga omvägar till Palermo eller andra flygplatser .
• Ekonomiskt slag under högsäsong: Stängningen inträffade under den absoluta högsäsongen för Siciliens sommarturism, då Catania flygplats hanterar sina högsta passagerarvolymer . Stadiga sydostliga vindar förde askplymer från Etnas centrala kratrar direkt över flygplatsen, vilket lämnade inget säkert trafikfönster .
• Belastning på vägnätet: Med två flygplatser stängda kom öns vägtransportsystem under hård press när resenärer sökte alternativa vägar .

Osäkerhet kring återhämtningen

• Etna fortfarande aktiv: Vulkanlarmet sänktes endast till orange, inte helt bort. Den underliggande vulkanaktiviteten hade inte upphört – askutsläpp kan återigen intensifieras med kort varsel och tvinga fram nya stängningar .
• Landningsbanans skick: Aska hade samlats på landningsbanan; SAC varnade för att banan var "oanvändbar på grund av vulkaniskt asknedfall" under stängningen, och det var inte omedelbart klart hur lång tid full rengöring och säker drift skulle ta .
• Kvarvarande schemaoordning: Även med flygplatsen öppen stod flygbolagen inför flera dagars eftersläpning av flyg, förskjutna flygplan och personal som var på fel plats, vilket innebar att normala tidtabeller sannolikt inte skulle återupptas omedelbart .
• Oklar ekonomisk kostnad: Ingen officiell siffra över de ekonomiska förlusterna för Siciliens turistsektor har publicerats ännu, men förlusten av en hel veckas ankomster under årets mest hektiska tid förväntas uppgå till tiotals miljoner euro .