Burnhams chockbeslut: Teknikdepartementet läggs ner – AI-minister lyfts in i kabinettet

Den 20 juli 2026 inledde Storbritanniens nye premiärminister Andy Burnham sin första dag på Downing Street med en omfattande omorganisation av regeringskansliet Whitehall. Teknikdepartementet, Department for Science, Innovation and Technology (DSIT), som bara varit ett självständigt departement i drygt tre år och som skapades av Rishi Sunaks regering 2023, lades ner. Samtidigt utsågs Kanishka Narayan till Storbritanniens första minister för artificiell intelligens – och med full kabinettsstatus, en historisk uppgradering som innebär att AI-frågorna för första gången får en permanent plats vid regeringsbordet .

Ny struktur och nya ansikten

Större delen av DSIT:s ansvarsområden – vetenskap, innovation, forskningsfinansiering och AI-satsningar – fördes över till ett helt nytt departement, Department for Business, Innovation, Science and Trade (BIST), under ledning av Jonathan Reynolds. Digitala funktioner som Government Digital Service (GDS) flyttades istället till ett stärkt kultur- och mediedepartement (DCMS) under Lisa Nandy .

Omorganisationen innebar också att flera tunga ministrar fick lämna regeringen: Liz Kendall, som varit vetenskaps- och teknikminister sedan september 2025, och Peter Kyle, som varit näringsminister under Starmer sedan 2024, finns båda med på den officiella listan över avgångna ministrar från nr 10 Downing Street .

Lord Patrick Vallance, den tidigare regeringschefens vetenskaplige rådgivare under coronapandemin och senare minister för vetenskap, innovation, forskning och kärnkraft, lämnade in sin avskedsansökan och avgick den 22 juli 2026. Inom life science- och forskarvärlden betraktas hans avgång som en kännbar förlust .

Kraftig kritik från techbranschen

Omorganisationen väckte starka reaktioner redan innan den var officiell. Flera av Storbritanniens ledande techföretagare och branschorganisationer gick ut med skarp kritik:

• ”Luddit”-anklagelser. The Telegraph rapporterade att Burnhams planer utlöste ett ”våldsamt bakslag” och att flera ledande techprofiler kallade honom ”luddit” och varnade för att nedmonteringen av DSIT skulle underminera landets AI-ambitioner .
• Dubbla budskap. Techledare menade att regeringen sände ”två helt motsägelsefulla signaler” genom att samtidigt lyfta AI till kabinettsnivå och montera ner det departement som skulle ha ansvarat för genomförandet . Utan ett dedikerat teknikdepartement skulle AI-strategin sakna den koordinering som krävs, befarade kritikerna .
• Fragmenteringsrisk. Genom att dela upp digitalpolitiken på tre olika departement – BIST, DCMS och Cabinet Office – varnade bedömare för att ”tre ägare innebär ingen ägare” när det gäller den digitala samordningen .
• Kritik från egna partikamrater. Till och med inom Labour väckte nedläggningen oro. The Guardian citerade en Labour-ledamot som sade att nedläggningen innebar att ”göra sig av med framtidens departement” .