2. En hybridkrigföringsplattform, inte bara en oljesmugglare
ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) har bedömt att skuggflottan inte bara är en ”sanktionskringgåendemekanism” utan också ”en hybridkrigföringsplattform” som gör det möjligt för Ryssland att skada undervattenskablar och flyga drönare över militära anläggningar, flygplatser och annan kritisk infrastruktur i Östersjö- och Nordsjöregionen . Sedan början av 2025 har fyra undervattenskablar skadats i Östersjön, och dussintals incidenter där drönare flugit över europeisk kustinfrastruktur har registrerats .

3. Ryska flottan eskorterar och skyddar skuggfartygen
Sedan slutet av 2025 har den ryska flottan börjat operera ”helt öppet” i Östersjön, med huvuduppgiften att eskortera skuggflottans tankfartyg . I maj 2025 kränkte ett ryskt stridsflygplan estniskt luftrum för att eskortera ett skuggfartyg bort från ett försök till estniskt ingripande . Kremls talesperson Dmitrij Peskov har offentligt sagt att Ryssland kommer att försvara sina skuggflottefartyg med ”alla tillgängliga medel” .

4. Eskalerande hybridincidenter
Analysen i Small Wars Journal dokumenterar att aktörer med koppling till den ryska staten sedan hösten 2024 har ansvarat för en växande rad störningsincidenter – territoriella kränkningar, GPS-störning och kartläggning av infrastruktur – som utförs av en alltmer militariserad skuggflotta . Lansing Institute noterar att skuggflottans fartyg nu fungerar som framskjutna plattformar för rysk underrättelseinhämtning och maktprojektion .

Viktiga bevis som stöder bedömningen

Natos och Royal Navys svar

Nato – Operation Baltic Sentry
Nato inledde Operation Baltic Sentry i januari 2025, med utplacering av fregatter, maritima patrullflygplan och marina drönare för att skydda kritisk undervattensinfrastruktur . Analysen i Small Wars Journal bedömer dock att Baltic Sentry är ”en meningsfull början, men nuvarande insats- och övervakningsinsatser är fortfarande otillräckliga, eftersom den stora majoriteten av skuggflottans fartyg fortsätter att operera obestridda i regionen” .

Royal Navy – ökad övervakning

• Royal Navys operativa aktiveringar för att spåra ryska fartyg ökade med 25 procent i juli 2026 jämfört med föregående år .
• Fyra krigsfartyg – patrullfartygen HMS Tyne, HMS Mersey och HMS Severn, samt Wildcat- och Merlin-helikoptrar från 815 Naval Air Squadron – tillbringade 21 dagar i kontinuerliga operationer för att övervaka rysk aktivitet i brittiska vatten och Nordatlanten .
• Ryska krigsfartygen Neustrashimy och Admiral Grigorovich observerades när de eskorterade skuggflottans tankfartyg genom Dover-sundet och Nordsjön, direkt övervakade av Royal Navy .
• I februari 2026 bekräftade brittiska försvarskällor att ”militära alternativ för att fånga ett fientligt [skuggflotte]-fartyg hade identifierats” i myndighetsdiskussioner, även om inget bordningsförsök har genomförts .

Estlands dilemma
Estland, en frontstat i Nato vid Östersjön, har beslutat att inte kvarhålla ryska skuggflottefartyg i Östersjön, med hänvisning till oro för att beslag av oljetankfartyg skulle kunna provocera fram ett direkt militärt svar från Moskva – en Reuters-rapport beskrev riskerna som alltför höga . Detta understryker den fina linje som Natos medlemsländer balanserar mellan att genomdriva regler och att eskalera konflikten.

Slutsats

Bevisen är samstämmiga och konsekventa under 2025–2026: Rysslands skuggflotta har gått från att vara ett ekonomiskt kringgåendeverktyg till att bli ett öppet paramilitärt och hybridkrigföringsinstrument, där den ryska flottan nu fysiskt eskorterar kommersiella tankfartyg genom Natos farvatten. Natos Baltic Sentry och Royal Navys ökade övervakning utgör de främsta västliga svaren, men analytiker påpekar att insatserna fortfarande är ofullständiga, och risken för en direkt marin konfrontation – oavsett om den beror på ett misslyckat bordningsförsök, en oavsiktlig kollision eller en avsiktlig eskalering – är högre än någon gång sedan kalla kriget.

2. En hybridkrigföringsplattform, inte bara en oljesmugglare
ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) har bedömt att skuggflottan inte bara är en ”sanktionskringgåendemekanism” utan också ”en hybridkrigföringsplattform” som gör det möjligt för Ryssland att skada undervattenskablar och flyga drönare över militära anläggningar, flygplatser och annan kritisk infrastruktur i Östersjö- och Nordsjöregionen . Sedan början av 2025 har fyra undervattenskablar skadats i Östersjön, och dussintals incidenter där drönare flugit över europeisk kustinfrastruktur har registrerats .

3. Ryska flottan eskorterar och skyddar skuggfartygen
Sedan slutet av 2025 har den ryska flottan börjat operera ”helt öppet” i Östersjön, med huvuduppgiften att eskortera skuggflottans tankfartyg . I maj 2025 kränkte ett ryskt stridsflygplan estniskt luftrum för att eskortera ett skuggfartyg bort från ett försök till estniskt ingripande . Kremls talesperson Dmitrij Peskov har offentligt sagt att Ryssland kommer att försvara sina skuggflottefartyg med ”alla tillgängliga medel” .

4. Eskalerande hybridincidenter
Analysen i Small Wars Journal dokumenterar att aktörer med koppling till den ryska staten sedan hösten 2024 har ansvarat för en växande rad störningsincidenter – territoriella kränkningar, GPS-störning och kartläggning av infrastruktur – som utförs av en alltmer militariserad skuggflotta . Lansing Institute noterar att skuggflottans fartyg nu fungerar som framskjutna plattformar för rysk underrättelseinhämtning och maktprojektion .

Viktiga bevis som stöder bedömningen

Natos och Royal Navys svar

Nato – Operation Baltic Sentry
Nato inledde Operation Baltic Sentry i januari 2025, med utplacering av fregatter, maritima patrullflygplan och marina drönare för att skydda kritisk undervattensinfrastruktur . Analysen i Small Wars Journal bedömer dock att Baltic Sentry är ”en meningsfull början, men nuvarande insats- och övervakningsinsatser är fortfarande otillräckliga, eftersom den stora majoriteten av skuggflottans fartyg fortsätter att operera obestridda i regionen” .

Royal Navy – ökad övervakning

• Royal Navys operativa aktiveringar för att spåra ryska fartyg ökade med 25 procent i juli 2026 jämfört med föregående år .
• Fyra krigsfartyg – patrullfartygen HMS Tyne, HMS Mersey och HMS Severn, samt Wildcat- och Merlin-helikoptrar från 815 Naval Air Squadron – tillbringade 21 dagar i kontinuerliga operationer för att övervaka rysk aktivitet i brittiska vatten och Nordatlanten .
• Ryska krigsfartygen Neustrashimy och Admiral Grigorovich observerades när de eskorterade skuggflottans tankfartyg genom Dover-sundet och Nordsjön, direkt övervakade av Royal Navy .
• I februari 2026 bekräftade brittiska försvarskällor att ”militära alternativ för att fånga ett fientligt [skuggflotte]-fartyg hade identifierats” i myndighetsdiskussioner, även om inget bordningsförsök har genomförts .

Estlands dilemma
Estland, en frontstat i Nato vid Östersjön, har beslutat att inte kvarhålla ryska skuggflottefartyg i Östersjön, med hänvisning till oro för att beslag av oljetankfartyg skulle kunna provocera fram ett direkt militärt svar från Moskva – en Reuters-rapport beskrev riskerna som alltför höga . Detta understryker den fina linje som Natos medlemsländer balanserar mellan att genomdriva regler och att eskalera konflikten.

Slutsats

Bevisen är samstämmiga och konsekventa under 2025–2026: Rysslands skuggflotta har gått från att vara ett ekonomiskt kringgåendeverktyg till att bli ett öppet paramilitärt och hybridkrigföringsinstrument, där den ryska flottan nu fysiskt eskorterar kommersiella tankfartyg genom Natos farvatten. Natos Baltic Sentry och Royal Navys ökade övervakning utgör de främsta västliga svaren, men analytiker påpekar att insatserna fortfarande är ofullständiga, och risken för en direkt marin konfrontation – oavsett om den beror på ett misslyckat bordningsförsök, en oavsiktlig kollision eller en avsiktlig eskalering – är högre än någon gång sedan kalla kriget.