Antonelli, Rossi och den italienska F1-drömmen

Säsongen har inte varit felfri: han bröt i Barcelona (omgång 7) och drabbades av ett tekniskt problem medan han kämpade i täten vid Storbritanniens GP, men studsade tillbaka med en pole-to-win-körning i Spa . Om han håller i sig skulle han bli den första italienska Formel 1-världsmästaren sedan Alberto Ascari 1953 .

Toto Wolffs hyllning: 'Levande bevis på att en förare inte behöver vara en idiot'

Wolff kallade Antonellis lugn ”oväntat” och sa att ”lugnet och strukturen som han har fört in i sitt spel” har varit de största överraskningarna i hans andra säsong . Han beskrev Antonelli som ”levande bevis på att en förare inte behöver vara en idiot för att bli framgångsrik,” och hyllade honom som ”en trevlig människa som stöttar teamet och aldrig har ett ont ord att säga” .

Wolff har också sagt att Antonelli visar alla ”egenskaper” för att bli en av tidernas F1-storheter och noterade att Mercedes juniorprogram har gjort ett ”plikttroget” arbete med att utveckla honom . I en separat intervju sa Wolff: ”Alla älskar en snabb förare, och när den snabba föraren också är en trevlig människa och en person som stöttar teamet och aldrig har ett ont ord att säga, då är det uppenbarligen som en jackpott” .

Antonellis mentala skifte: Visiret utlöser en annan person

Antonelli har förklarat att han medvetet separerar sin paddock-persona från sin kör-persona. ”När jag är i bilen blir man på sätt och vis en annan person,” sa han i en video med sponsorn SAP. ”När du stänger visiret, ja” . ”Att sänka visiret utlöser ett mer hänsynslöst tankesätt,” beskrev han, och föraren som kliver in i bilen är en annan version av honom själv .

Han beskrev hur han nådde ”botten” under sin rookiesäsong 2025 och medgav att han ”inte kunde ha föreställt sig” att vara med i mästerskapsstriden bara 12 månader senare . Efter segern i Belgiens GP sa Antonelli: ”Förra året här nådde jag förmodligen botten, så det var en mycket svår helg för mig mentalt. Men i år var det definitivt mycket bättre” . Han sa också att han fortfarande ser ”en lång väg att gå” innan han når nivån hos Max Verstappen och Lando Norris, och att hans inställning är en helg i taget .

Valentino Rossis fulla stöd – och Johansson-faktorn

Valentino Rossi – fullt stöd: Rossi, en niofaldig motorcykelvärldsmästare och italiensk ikon, sa ”Jag är med Kimi nu,” och stöttade Antonelli framför sin traditionella Ferrari-lojalitet . I ett uttalande till Sky Sports F1 förklarade Rossi: ”Man kan föreställa sig i Italien med Ferrari, det är som en religion. Men jag är mer ett fan av förarna. Så jag är med Kimi nu” . Han kallade Antonellis framfart ”väldigt speciell” för Italien och beskrev 19-åringen som ”en talang som dyker upp en gång per generation” och ”verkligt speciell” . ”Han är en stor talang, han har mycket fart, och i Italien har vi inte haft en Formel 1-förare som kan vinna mästerskapet på de senaste 70 åren, så detta är väldigt speciellt,” sa Rossi .

Stefan Johansson – inga offentliga kommentarer från 2026: Det finns inga bevis i det nuvarande materialet på att före detta F1-föraren Stefan Johansson har gett en kontrasterande eller skeptisk syn på Antonellis 2026-form. Den förväntade ”kontrasterande perspektivet” finns inte i publicerade källor. Denna artikel inkluderar detta fynd snarare än att fabricera en jämförelse.