Kina gick om USA i FoU-investeringar 2024 – här är siffrorna som räknas

Dessa siffror bekräftas av OECD-data som justerats för köpkraftsparitet (PPP), den metod som vanligtvis används för internationella jämförelser:

• Kina: 1,028–1,03 biljoner dollar i totala FoU-utgifter (GERD) 2024
• USA: 1,009–1,01 biljoner dollar samma period
• Globala FoU-utgifter: 3,48 biljoner dollar

Tillsammans står Kina (30 procent) och USA (29 procent) för 59 procent av världens FoU-investeringar .

En viktig metodnot: Kinas försprång är tydligast med PPP-justering, som tar hänsyn till skillnader i kostnadslägen mellan länder. I nominella växelkurser ligger USA fortfarande före. OECD och NSB använder PPP som standard för internationella jämförelser .

Drivkrafterna bakom Kinas upphämtning

Långsiktig tvåsiffrig tillväxt. Kinas FoU-utgifter ökade med 13,1 procent 2024, nästan dubbelt så mycket som USA:s 6,7 procent. Under minst ett decennium har Kina ökat sina forskningsinvesteringar med cirka 10 procent årligen, långt över USA:s takt .

Företagen driver utvecklingen. MEXT-rapporten fokuserar på ”totala FoU-utgifter från företag och universitet”, och företagsinvesteringarna är den främsta motorn. Kinas företag ökade sina FoU-utgifter med 13 procent till 75,4 biljoner yen, med särskilt stark tillväxt inom datorer, elektronik och optik .

Industripolitik och talangrekrytering. OECD och NSB pekar på Kinas långsiktiga statliga investeringar, industripolitiska mål som ”Made in China 2025” och aggressiv rekrytering av forskningsbegåvningar .

Sektoriella framsteg. Kinesiska företag har redan högre FoU-intensitet än amerikanska inom fyra av nio avancerade tekniksektorer, enligt studier från Information Technology and Innovation Foundation. Om man exkluderar mjukvara och bioläkemedel överskrider kinesiska företags lönejusterade FoU i sju avancerade industrier amerikanska företags med 6 procent .

Bredare implikationer

Kvalitet kontra kvantitet. Även om Kina leder i totala utgifter, har USA fortfarande tydliga fördelar i forskningskvalitet, högeffektiva publikationer, andel grundforskning och Nobelprisnivå. NSB betonar att USA:s styrkor ”består” även när Kinas momentum växer .

Från labb till marknad – gapet minskar. Kina håller på att överbrygga den traditionella svagheten att omvandla forskning till kommersiella produkter .

Politisk reaktion i USA. Över 3 300 amerikanska forskare har uppmanat kongressen att öka de federala FoU-anslagen för att behålla konkurrenskraften. OECD:s och NSB:s resultat har återuppväckt debatten om CHIPS and Science Act och den bredare innovationspolitiken .

Ledarskap inom strategisk teknik. Kina leder nu inom nyckelområden som AI-patent (82 708 internationella patentfamiljer 2024, först i världen) och patent inom kvantinformationsteknik (4 319 fall, jämfört med 812 för USA) .

Nyanser och reservationer

Kinas FoU-intensitet (FoU som andel av BNP) ligger fortfarande under USA:s. Kina rapporterade en FoU-intensitet på 2,69 procent av BNP 2024 , lägre än USA:s. USA fortsätter att leda i nominella, icke-PPP-justerade utgifter samt i grundforskningsanslag och högeffektiv vetenskaplig produktion .

Den japanska rapportens slutsats är en viktig symbolisk och kvantitativ milstolpe, men som NSB och andra poängterar innebär den inte ett fullständigt skifte i vetenskapligt ledarskap. Total utgiftsvolym är bara en dimension av en komplex bild som inkluderar forskningskvalitet, talangtäthet och institutionella styrkor som fortfarande finns i USA .