Omkring 5 miljoner fat per dag i global raffinaderiproduktion försvann under andra kvartalet 2026 jämfört med samma period året innan. Internationella energiorganet IEA uppskattar samtidigt att raffinaderiernas körning låg på cirka 78 miljoner fat per dag under kvartalet – klart under den nivå som krävs för att möta den globala efterfrågan .
I USA fortsätter kapaciteten dessutom att krympa. Den 1 januari 2026 uppgick den operativa destillationskapaciteten till 18,2 miljoner fat per kalenderdag, en minskning med mer än 250 000 fat per dag, eller omkring 1 procent, på ett år. Antalet operativa raffinaderier sjönk till 130, efter att LyondellBasell stängt sitt raffinaderi i Houston och Phillips 66 avslutat verksamheten i Los Angeles .
Även de stora västerländska oljebolagen har dragit ned på raffineringen över tid. Den sammanlagda kapaciteten hos BP, Chevron, ExxonMobil, Shell och TotalEnergies minskade från 16,4 miljoner fat per dag 2005 till 10,4 miljoner fat per dag 2025 – en nedgång på 37 procent . Resultatet är ett system med mycket liten reservkapacitet när nya störningar uppstår.
ExxonMobils vd Darren Woods säger att den tillgängliga globala raffinaderikapaciteten i förhållande till efterfrågan är lägre än han någonsin har sett. Han har också varnat för att problemen kommer att bestå ”ett tag” .
Bolagets finanschef Neil Hansen uttryckte saken ännu mer direkt: ”Flaskhalsen i energisystemet är raffineringen” . ExxonMobil producerade rekordmängder diesel under andra kvartalet, men bedömer samtidigt att nästan 10 procent av världens raffinaderikapacitet i praktiken är utslagen .
Chevrons vd Mike Wirth räknar med fortsatt uppåttryck på priserna på raffinerade produkter under tredje kvartalet och kanske längre än så. Han pekar särskilt på diesel och eldningsolja, där efterfrågan väntas vara motståndskraftig på lång sikt .
Chevrons amerikanska raffinaderier körde på rekordnivåer, över 1 miljon fat per dag. Trots det varnar bolaget för att de höga drivmedelsmarginalerna kan bestå. Wirth säger att marknadens buffertar och stötdämpare gradvis har förbrukats och att förmågan att absorbera nya störningar är betydligt mindre än tidigare .
Shell har också varnat för att priserna vid pumpen kan förbli höga oavsett vad som händer med råoljan . Vd Wael Sawan beskrev hur bristen först märks på flygbränsle, därefter på diesel och sedan på bensin .
Shell körde sina raffinaderier på 102 procent av den officiella kapaciteten under andra kvartalet, genom att ta bort flaskhalsar och pressa ut mer produktion . Bolaget ökade dessutom flygbränsleproduktionen med omkring 20 procent när priserna steg. Men när raffinaderierna ställs om för att prioritera flygbränsle kan produktionen av diesel och bensin påverkas .
Diamondback Energy, som främst är en amerikansk skifferoljeproducent, fick i slutet av 2025 i genomsnitt 58 dollar per fat för sin råolja, ned från 64,60 dollar kvartalet före. Bolaget hänvisade till oro för ett överutbud av råolja .
Det står i skarp kontrast till situationen på drivmedelsmarknaden. Råolja kan alltså vara relativt billig vid oljekällan samtidigt som bensin och diesel är dyra efter raffinaderiet. Problemet sitter i detta fall inte vid borrhålet – utan i raffinaderiet.
Bensin- och diesellagren ligger nära fleråriga bottennivåer i flera viktiga regioner . Samtidigt arbetar raffinaderierna redan nära sin tekniska gräns. Amerikanska raffinaderier körde på omkring 95–97 procent av tillgänglig kapacitet under andra kvartalet, medan Shell nådde 102 procent. Det lämnar i praktiken mycket lite utrymme för att snabbt öka produktionen .
Den amerikanska energimyndigheten EIA rapporterade också att raffinaderierna i slutet av juli körde på ungefär 97 procent av sin operativa kapacitet . När lagren redan är små och anläggningarna går för fullt blir även en mindre störning snabbt kännbart för marknaden.
Europeiska centralbanken, ECB, konstaterar att raffinaderiernas nära rekordhöga marginaler har bidragit tydligt till de stigande drivmedelspriserna i euroområdet .
För diesel ökade raffineringens bidrag till priset vid pumpen från 0,10 euro per liter före Iran-kriget till 0,35 euro per liter under de tre första veckorna i juli. För bensin steg motsvarande bidrag från 0,04 euro per liter i februari till 0,23 euro i juli. ECB bedömde dessutom att marginalerna kunde stiga ytterligare i augusti innan de vänder ned .
TD Economics rapporterade att bensin- och dieselpriserna hade ökat med 38 respektive 43 procent sedan slutet av februari, drivet av problemen i raffineringen . Banken har även pekat på hur stigande dieselpriser och brist på flygbränsle kan slå igenom i konsumentpriserna och bidra till högre inflation .
Dieselmarknaden är extra pressad eftersom raffinaderierna som producerar så kallade mellanprodukter – där diesel ingår – har drabbats hårt av krigsskador och nedläggningar. I juli steg de europeiska raffinaderimarginalerna för diesel till över 60 dollar per fat .
Terminspriset på europeisk lågsvavlig gasolja, ett mått som speglar marginalen för att omvandla råolja till diesel, handlades dessutom med en rekordhög premie på 74,66 dollar per fat över råoljepriset .
Det visar varför billigare råolja inte automatiskt behöver ge billigare diesel eller bensin. När själva omvandlingskapaciteten saknas kan priset på den färdiga produkten fortsätta uppåt.
Att bygga nya raffinaderier tar flera år. De befintliga anläggningarna kör redan nära max, och det finns ingen tydlig tidsplan för när de krigsrelaterade störningarna kan upphöra. ExxonMobils Darren Woods har sagt att industrin behöver tid för att ”ta sig upp ur det hålet” .
Bedömningen från bolagen och analytikerna är därför att underskottet kan bestå i åtminstone flera kvartal. Så länge raffinaderikapaciteten är den stora flaskhalsen kan diesel-, bensin- och flygbränslemarginalerna förbli höga – även om råoljepriset börjar falla .