I samband med ändringen byter landets internationella kod från NRU till NRO. Invånarna ska dessutom benämnas dei-Naoero i stället för Nauruans . Regeringen har beskrivit beslutet som början på en förnyad nationell stolthet och en återgång till landets traditionella identitet .
President David Adeang har kallat ”Nauru” ett kolonialt arv – en västerländsk approximation som enligt honom inte återger den stavning eller det uttal som används av lokalbefolkningen .
Naoero är det traditionella namnet på ön på nauruanska, eller Dorerin Naoero, och har länge varit den form som använts lokalt . Regeringen har framför allt lyft fram tre motiv:
Ändringen följde en konstitutionell process som sträckte sig över flera månader – men avslutades på ett annat sätt än vad de första rapporterna hade förutspått.
Namnbytet i Naoero passar in i en bredare internationell utveckling där postkoloniala stater ersätter namn som förknippas med kolonial administration eller utländsk dominans. Forskare har beskrivit återtagandet av ursprungliga namn och språk som ett verktyg för så kallad mjuk makt: länder kan omdefiniera sin globala identitet och hävda kulturell suveränitet .
Några välkända exempel är:
| Tidigare namn | Nytt namn | År | Bakgrund |
|---|---|---|---|
| Ceylon | Sri Lanka | 1972 | Det brittiska kolonialnamnet ersattes |
| Gold Coast | Ghana | 1957 | Namn efter ett förkolonialt kungarike |
| Northern Rhodesia | Zambia | 1964 | Nytt namn i samband med självständigheten |
| Swaziland | Eswatini | 2018 | Anpassning till det inhemska språket siSwati |
| Turkey | Türkiye | 2022 | Ett namn som enligt regeringen bättre representerar turkisk kultur |
| Holland | Nederländerna | 2020 | En mer korrekt internationell benämning på hela landet |
I flera västafrikanska länder pågår samtidigt kampanjer för att byta namn på gator, torg och monument med koppling till kolonialtiden .
Naoeros beslut är särskilt anmärkningsvärt eftersom det rör en liten önation och en återgång till en lokal namnform – snarare än ett helt nytt namn. Men principen är densamma som i många andra länder: att återta rätten att själv bestämma hur nationen ska benämnas.