FIFA möter hård kritik efter beskedet att sälja minoritetsandelar i VM – Sepp Blatter: ”Fotbollen tillhör folket”

Vad är FIFA Forward Enterprise (FFE)?

FFE skulle bli ett helägt FIFA-dotterbolag som samlar alla kommersiella och operativa rättigheter för FIFA:s tävlingar, inklusive sändningsrättigheter, sponsring, biljettförsäljning och licensiering . Dotterbolaget är värderat till cirka 20 miljarder dollar. FIFA planerar att sälja minoritetsandelar (upp till cirka 20 procent) till externa investerare och på så sätt få in uppskattningsvis 4,2 miljarder dollar .

Det uttalade syftet med intäkterna är att fördela dem till medlemsförbunden för att ”turboladda” fotbollsutvecklingen världen över och tredubbla nuvarande finansieringsnivåer . FIFA skulle behålla majoritetskontrollen och beslutanderätten över dotterbolaget, och förslaget måste godkännas av minst 75 procent av FIFAs 211 medlemsförbund i en omröstning som väntas senare under 2026 .

Investerargruppen och Kushner-kopplingen

JPMorgan Chase agerar rådgivare till FIFA vid strukturerandet av affären . Den förväntade huvudinvesteraren är Thrive Eternal, ett investmentbolag kopplat till Joshua Kushner (bror till Jared Kushner, Donald Trumps svärson och tidigare senior rådgivare) . Kushner-familjens inblandning blev en central stridsfråga, där amerikanska demokratiska politiker anklagade FIFA för att ”fläcka ner den vackra sporten” genom politisk vänskapskorruption . När planen tillkännagavs nämnde FIFAs pressmeddelande specifikt Thrive Eternal som det holdingbolag som förväntas leda investerargruppen för FFE .

Sepp Blatters kritik: 'Fotbollen tillhör folket'

Den förre FIFA-ordföranden Sepp Blatter, som ledde FIFA från 1998 till 2015 innan han stängdes av från fotbollen på grund av korruptionsskandaler, fördömde planen kraftfullt :

• ”Fotbollen tillhör ingen individ och ingen institution. Den tillhör folket. Ingen har rätt att sälja den”, sade Blatter till Reuters .
• Han kallade VM ”inte en kommersiell tillgång som tillhörde ett fåtal chefer” och menade att omvandlingen av VM till en investeringsprodukt för privata investerare strider mot sportens grundläggande anda .
• ”Om FIFA förvandlades till en vinstorienterad företagsstruktur skulle det förlora sin själ”, tillade Blatter .

Flera medier noterade ironin i att Blatter, som stängts av från fotbollen på grund av korruptionsskandaler, nu positionerar sig som en försvarare av fotbollens integritet .

Den bredare kritiken: 'Det är inte FIFAs att sälja'

Förslaget mötte fördömande från hela fotbollsvärlden och politiken:

• Uefa: Kallade planen ”ett steg för långt” och sade: ”Det är inte FIFAs att sälja. Ingen av oss äger fotbollen. Vi är dess väktare.” Uefa höll ett krismöte och diskuterade möjligheten att bojkotta FIFA-evenemang . Den europeiska organisationen sade att ”fotbollens själ och styrning inte är tillgångar att handla med” .
• La Liga-chefen Javier Tebas: Anklagade FIFA för att behandla VM som en vara som ska säljas till högstbjudande .
• Storbritanniens premiärminister Andy Burnham: Sade att förslaget ”sätter privat vinst före den globala sporten” och varnade för att det skulle koncentrera makten hos ett fåtal rika investerare .
• The Guardian hade rubriken att FIFA ”säljer fotbollens själ” .
• Time magazine rapporterade att kritiker säger att planen ”skulle göra fotbollens största turnering till en investeringstillgång” .
• Regionala konfederationer, däribland Uefa, Conmebol och andra, sade att de överrumplats och fått kännedom om planen via medierapporter snarare än genom samråd med FIFA .

Infantinos försvar

FIFA:s ordförande Gianni Infantino försvarade planen i en video och argumenterade att alltför lite av fotbollens kommersiella värde når de delar av sporten som behöver det mest, och att investeringen skulle ”turboladda” den globala fotbollsutvecklingen . Han beskrev förslaget som en mekanism för att omfördela mer pengar från stora turneringar till mindre medlemsförbund som i dag får minimal finansiering.

Vad händer härnäst?

Förslaget kräver fortfarande godkännande från FIFAs 211 medlemsförbund och FIFA-rådet. FIFA har sagt att man bara går vidare om förslaget får stöd från en majoritet av medlemsförbunden och godkänns av FIFA-rådet . Kontroversen har redan lett till diskussioner om en potentiell Uefa-bojkott av FIFA-evenemang – ett drag som skulle förändra den internationella fotbollens styrning i grunden om det genomförs .