Pogačar vinner Tour de France – finalen kortas på grund av skogsbränder

Därför kortades finaletappen

Den 21:a och sista etappen skulle ursprungligen gå från Thoiry, väster om Paris, till den traditionella målgången i huvudstaden och mäta 133 kilometer. På grund av de omfattande skogsbränderna kortades den till 89 kilometer .

Förklaringen var att delar av de säkerhetsstyrkor som skulle ha arbetat med loppet behövde skickas till branddrabbade områden, särskilt i Gironde i sydvästra Frankrike. Myndigheter och tävlingsarrangörer beskrev beslutet som en följd av ”exceptionella omständigheter” .

I stället startade cyklisterna direkt på Champs-Élysées. Den förändrade banan innehöll extra varv på den välkända Paris-sträckan, medan loppets avslutande inslag kring Montmartre låg kvar .

Bränderna i Frankrike och Spanien

Bränderna var en del av en ovanligt intensiv europeisk brandsäsong. Frankrike och Spanien bekämpade samtidigt stora och snabbt växande bränder, medan extremvärmen fortsatte att belasta räddningstjänsterna .

I Frankrike hade 11 000 hektar brunnit redan den 6 juli – mer än dubbelt så mycket som vid samma tid tidigare år . En brand nära Le Porge vid Atlantkusten tvingade över 10 000 personer att lämna bostäder och campingplatser .

Spanien hanterade årets största brand i provinsen Guadalajara. I flera delar av landet var brandrisken fortsatt mycket hög, även när vissa boende kunde återvända efter att en brand avtagit . Även andra länder i södra Europa drabbades av omfattande bränder och evakueringar .

Hur klimatförändringen förvärrar brandförhållandena

Klimatförändringen är inte en direkt förklaring till varje enskild brand – en brand kan exempelvis starta genom mänsklig aktivitet eller olyckor. Däremot påverkar ett varmare klimat de förhållanden som gör bränder mer sannolika och svårare att bekämpa.

Den europeiska sommaren präglades av exceptionell hetta och mycket torra förhållanden. Värmeböljorna gjorde vegetation och mark mer lättantändliga och ökade risken för att bränder skulle spridas snabbt .

En analys från World Weather Attribution beskrev värmeböljorna i det studerade området som de mest extrema som uppmätts där. Forskarna bedömde att det var ”i princip omöjligt” att förklara deras intensitet utan att ta hänsyn till klimatförändringen . FN har också varnat för att ett varmare klimat bidrar till både intensivare och vanligare skogsbränder genom stigande temperaturer och torrare landskap .

Vingegaard kraschade ur loppet

En av Tourens mest dramatiska händelser inträffade på den 15:e etappen den 19 juli. Jonas Vingegaard, tvåfaldig Tourvinnare och Pogačars främsta utmanare, kraschade i en kurva med omkring 20 kilometer kvar och tvingades bryta loppet .

I kraschen var även lagkamraten Sepp Kuss samt UAE-cyklisterna Isaac del Toro och Brandon McNulty inblandade. Vingegaard ådrog sig bland annat en fraktur på nyckelbenet .

Samma dag vann Remco Evenepoel etappen upp till Plateau de Solaison efter att ha spurtslagit Pogačar. Det var Evenepoels första seger på en vanlig linjeetapp i Tour de France; tidigare hade han vunnit ett tempolopp. Resultatet tog honom upp till andra plats i totalställningen .

Pogačar vill ändra tävlingskalendern

Den extrema värmen fick också Pogačar att efterlysa förändringar i cykelsportens kalender. Den 13 juli sade han att lopp i heta områden inte borde arrangeras under årets varmaste månader och föreslog i praktiken en omprövning av tävlingsschemat .

Uttalandet kom efter att den nionde etappen, som vanns av Mathieu van der Poel, hade kortats med 30 kilometer på grund av en röd värmevarning . Tourens final blev senare ännu ett tydligt exempel på hur extremväder och klimatrelaterade risker kan påverka även Europas största idrottsevenemang.