Volkswagen svängde om tullarna – nu vill bolaget stoppa kinesiska laddhybrider

Vad förändrades? Två saker står i centrum: Volkswagen fick ett särskilt arrangemang för sina egna Kina-tillverkade elbilar, samtidigt som kinesiska konkurrenter utnyttjade ett kryphål i EU:s tullsystem och tog fart på laddhybridmarknaden.

Därför sade Volkswagen nej 2024

Volkswagen hade mycket att förlora på breda tullar. Koncernen tillverkar bland annat Cupra Tavascan och andra elbilar i Kina för export till Europa. Generella importtullar skulle därför även ha drabbat Volkswagens egna modeller .

Bolagets varumärkeschef Thomas Schäfer varnade för att tullhöjningar kunde leda till ”repressalier” mot globala bilmärken som är verksamma i Kina . Volkswagen hävdade samtidigt att handelshinder bara skulle ge europeiska tillverkare ett kortvarigt andrum – inte lösa deras kostnads- och konkurrensproblem .

Ett undantag ändrade kalkylen

I februari 2026 godkände Europeiska kommissionen ett så kallat prisåtagande från Volkswagen. Överenskommelsen innebar att Volkswagens Kina-tillverkade batterielbilar, BEV, kunde undantas från tullarna i utbyte mot ett lägsta importpris och en försäljningskvot .

Arrangemanget skapade också ett prejudikat: tullundantag kunde förhandlas fram för enskilda modeller i stället för att gälla alla importbilar på samma sätt . När Volkswagens egna importer därmed fick ett skydd minskade nackdelen med att kräva hårdare tullar mot konkurrenterna.

Kryphålet som kinesiska märken utnyttjade

EU:s tullar från 2024 riktade sig mot batteridrivna elbilar, alltså BEV-modeller, men omfattade inte laddhybrider på samma sätt. Kinesiska tillverkare kunde därför växa snabbt inom PHEV-segmentet .

Resultatet syntes tydligt i försäljningsstatistiken under första halvåret 2026:

• Volkswagen Tiguan laddhybrid, Europas mest sålda laddhybrid 2024, föll till fjärde plats på bara ett år .
• Tre kinesiska märken tog de tre översta platserna: BYD Seal U, BYD Atto 2 och Jaecoo 7 .
• Kinesiska märken tog 27,3–28,3 procent av Europas laddhybridmarknad under årets sex första månader, enligt Dataforce . I absoluta tal sålde kinesiska märken fler än 20 000 laddhybrider under perioden .

För Volkswagen blev utvecklingen särskilt känslig eftersom laddhybriden kombinerar en förbränningsmotor med möjlighet till eldrift och därmed fortfarande är viktig på marknader där kunder och regelverk inte helt har gått över till rena elbilar.

Volkswagens tidigare linje slog tillbaka

Flera rapporter pekar på att Volkswagen under den tidigare tullprocessen drev på för en modell som var tillräckligt försiktig för att kinesiska laddhybrider fortfarande skulle kunna säljas i Europa till relativt låga tullkostnader .

The Autowire sammanfattade utvecklingen som att Volkswagens egen lobbying 18 månader tidigare hade bidragit till att tullarna blev så milda att kinesiska märken kunde fortsätta vinna mark . När konkurrenterna sedan gick om Volkswagens storsäljande modell blev samma beslut ett problem för bolaget.

Fabrikerna hemma ökar pressen

Omsvängningen sker samtidigt som Volkswagen kämpar med ett hårt kostnadsläge i Tyskland. Bolaget har hotat att stänga fyra tyska fabriker, däribland den helelektriska anläggningen i Zwickau i Sachsen .

Sachsens ekonomiminister Dirk Panter har uttryckligen kopplat högre tullar till möjligheten att skydda Volkswagens inhemska produktionsbas . När interna besparingar är smärtsamma och tar tid kan tullskydd framstå som en snabbare, om än kortsiktig, lösning.

EU vill täppa till luckan

EU förberedde redan i juni 2026 tullar även på kinesiska laddhybrider. Syftet var att stänga den lucka som gjort det möjligt för märken som BYD att växa i Europa utan att möta samma handelshinder som batterielbilar .

Samtidigt har Europeiska kommissionen tagit fram en modell där biltillverkare frivilligt kan begränsa exporten av elbilar från Kina mot lättnader i tullarna. Tillverkaren måste då bland annat acceptera ett lägsta pris på de importerade bilarna .

Volkswagens omsvängning handlar därför inte bara om ideologi eller handelspolitik. Den speglar en förändrad affärskalkyl: bolagets egna Kina-importer har fått ett särskilt skydd, medan kinesiska laddhybrider snabbt har tagit kunder från Volkswagens modeller. Om högre tullar räcker för att bromsa utvecklingen återstår däremot att se.