Juli 2026: 370 000 evakuerade och unikt eldmoln i Frankrike och Spanien

I Frankrike beordrades över 140 000 personer att lämna sina hem i departementen Gironde och Landes nära Bordeaux senast den 25 juli ; antalet växte till cirka 220 000 i sydväst ensamt den 27 juli . I Spanien evakuerades omkring 70 000 personer nära Madrid och i provinsen Guadalajara, där nödläge hade utlysts . Himlen över Madrid var täckt av en dis av brun-grå rök och svart aska .

Dödsfall och skador

Minst en död har bekräftats direkt från dessa bränder: en 78-årig man dog i den spanska staden Condemios de Abajo (provinsen Guadalajara) när lågorna svepte genom området . En separat, tidigare skogsbrand nära Spaniens medelhavskust dödade minst 12 personer och lämnade 20 saknade, men den branden betraktas som en separat händelse . Tre brandmän dödades i Frankrike och Italien tidigare under månaden medan de bekämpade andra bränder .

Huvudbranden i den franska regionen Gironde svedde över 42 000 hektar senast den 26 juli, och brandfronten nådde inom 15 km från Bordeaux . Myndigheterna kallade branden i Guadalajara/Madrid för den ”värsta branden” i Madrids historia, med tusentals hektar som brann upp .

Politisk respons och räddningsinsatser

Spanien utlyste undantagstillstånd den 24 juli då bränderna hotade bostadsområden i Madrid . Frankrike mobiliserade sin militär och bad om hjälp från EU inom ramen för civilskyddsmekanismen . Båda länderna satte in tusentals brandmän, flygplan med vattenbombning och internationella förstärkningar. Franska myndigheter använde också båtar för att evakuera boende från Cap Ferret-halvön när den enda vägen blev oframkomlig .

Väderförhållanden underblåste bränderna

En långvarig värmebölja och torka hade gjort södra Europa torrt som fnöske . Kraftiga vindar drev brandfronterna oförutsägbart och accelererade bränderna, vilket gjorde direkt bekämpning näst intill omöjlig . En ny värmebölja väntades slå till mot Bordeaux vinodlingsregion medan bränderna fortfarande brann .

Det sällsynta pyrocumulonimbus-fenomenet

För första gången i Frankrikes historia genererade huvudbranden i sydväst ett pyrocumulonimbus – ett ”eldmoln” eller cumulonimbus flammagenitus . Extremt höga marktemperaturer i brandens centrum fick överhettad luft att stiga snabbt; när denna kolonn mötte kallare luft högre upp kondenserades den till ett tornande, rökigt moln som skapade sin egen vind och blixtar .

Molnet skapade en ”konvektiv brand” som hela tiden ändrade riktning, spred sig åt alla håll och producerade flera oförutsägbara brandfronter . Brandmän beskrev det som ett ”David-mot-Goliat-scenario” där direkt angrepp var omöjligt . Denna typ av moln ses normalt i Kanada, Australien och Nordamerika; fram tills nu hade det aldrig registrerats i Frankrike . Brandchefer sade att det enda hoppet om kontroll var antingen kraftigt ihållande regn (tre dagars skyfall) eller att styra branden mot en naturlig barriär som havet .