Över 250 000 evakuerade i Europas största civila räddningsinsats någonsin

Frankrike: Bordeaux förorter i lågor

De värsta bränderna i Frankrike rasade i regionerna Gironde och Landes nära Bordeaux. Den 25 juli hade över 197 000 människor flytt undan lågorna, enligt The Guardian . Frankrikes inrikesminister Laurent Nunez angav siffran 167 000 för hela landet, medan premiärminister Sébastien Lecornu rapporterade över 141 000 evakuerade enbart från Gironde och Landes .

Läget förvärrades den 25 juli då myndigheterna beordrade evakuering av tusentals människor från Bordeaux västra förorter, inklusive delar av tre förortsområden och stadens flygplats, efter att en massiv brand ändrat riktning inåt landet till följd av kraftiga vindar . Tidigare under veckan hade även den ikoniska atlantkusthalvön Cap Ferret evakuerats .

Frankrike mobiliserade stora resurser: armén sattes in, inklusive ett militärt transportflygplan, för att stödja brandbekämpningen . I slutet av juli hade nära 98 000 hektar brunnit upp i Frankrike, en historisk notering . Tragiskt nog hade två brandmän tidigare under månaden omkommit i en annan brand i sydvästra Frankrike .

Spanien: Nationellt nödläge nära Madrid

I Spanien förvärrades situationen i Madridregionen dramatiskt inom loppet av några dagar. Den 23–24 juli begärde Madrids regionregering att centralregeringen skulle utlysa nationellt nödläge, efter att flera bränder smält samman till en enda okontrollerbar brand nära huvudstaden . Det var första gången Spanien utlyste nationellt nödläge på grund av en skogsbrand .

Cirka 70 000 människor evakuerades från centrala Spanien . Vissa rapporter angav att 60 000 personer var antingen evakuerade eller instängda i Madrid- och Ávila-områdena . Myndigheterna beskrev den sammansmälta branden som "utom kontroll och bortom nuvarande brandbekämpningskapacitet" .

Tidigare i juli hade Spanien redan mött årets största skogsbrand den 21 juli – en brand i nordöstra delen av landet som härjade ett område lika stort som San Francisco .

Internationella EU-förstärkningar

Både Frankrike och Spanien aktiverade EU:s civilskyddsmekanism för att begära brandbekämpningsflygplan och internationell hjälp . När lågorna, drivna av starka vindar och underblåsta av torka, slet genom torr skog, vädjade Paris och Madrid om hjälp från EU-partner . EU:s klimatövervakningstjänst Copernicus följde de extrema värmeförhållandena över Västeuropa som skapade den mycket brandfarliga miljön .

Den bredare bilden: En rekordartad brandsäsong i Sydeuropa

Bränderna i juli 2026 var inte isolerade händelser. De var det mest dramatiska utbrottet av en rekordartad brandsäsong i södra Europa . Västeuropa upplevde sin tredje stora värmebölja sedan maj 2026, med exceptionellt höga temperaturer och torra förhållanden som gjorde landskapet redo att brinna .

Omfattningen i början av säsongen var slående. Redan den 1 juli hade skogsbränder bränt 28 000 hektar i Frankrike och 50 000 hektar i Spanien – mer än dubbelt så mycket som genomsnittet för den tiden på året . Krisen sträckte sig bortom Frankrike och Spanien: skogsbränder rasade även i Portugal, Grekland, Turkiet och Cypern, med två dödsfall i Cypern och att Akropolis i Aten tillfälligt stängdes på grund av extrem hetta .

Osäkerhet i siffrorna

Evakueringssiffrorna varierade beroende på källa och tidpunkt, vilket speglar svårigheten att räkna fördrivna människor i realtid över flera regioner. The New York Times rapporterade "nära 300 000" fördrivna den 26 juli , The Guardian angav totalen till över 250 000 , RTE citerade över 260 000 och Malay Mail rapporterade 300 000+ . Skillnaderna beror på pågående evakueringar och utmaningen att hålla reda på fördrivna befolkningar under en snabbt föränderlig katastrof.