Elden nådde NASA:s djuprymdstation – så räddades personalen och kontakten med rymdsonder upprätthölls

Evakueringen: Att få ut personalen i säkerhet

Spanska civilgardet agerade snabbt och evakuerade fler än 90 anställda från NASA-komplexet innan lågorna nådde fram . Hela samhället Robledo de Chavela beordrades också att utrymmas . Samma dag tvingades totalt mellan 130 000 och 200 000 människor i Spanien och Frankrike att fly undan flera bränder . NASA bekräftade att all personal vid Madrid-komplexet var i säkerhet .

Vad stod på spel?

MDSCC är en av endast tre markstationer i NASA:s Deep Space Network (DSN), som tillhandahåller kontinuerlig kommunikation med rymdsonder över hela solsystemet. De tre stationerna – Madrid, Goldstone i Kalifornien och Canberra i Australien – är placerade med cirka 120° mellanrum, så att minst en station alltid har jorden i siktlinje när planeten roterar . Anläggningen i Madrid har bland annat en enorm 70-meterstall radioantenn som rutinmässigt används för att spåra uppdrag som James Webb Space Telescope (JWST), Artemis-programmet, Mars-robotarna (Perseverance, Curiosity) och Voyager 1 .

Branden på området

"Skogsbranden har passerat genom MDSCC," sade en NASA-talesperson till AFP och bekräftade att lågor brann på anläggningens område . Foton och videor som spreds på sociala medier visade lågor och tjock rök som steg direkt över komplexets antennarray . Branden hade nått sin mest intensiva fas, med lågor som slogs samman och spred sig över torr terräng .

Skadebedömning: En obesvarad fråga

Den 24–25 juli uppgav NASA att man inte kunnat bedöma skadorna eftersom området ännu inte var säkert att beträda. Myndigheten sade: "Eventuella skador kommer att bedömas när det är säkert att göra det" . En platsbedömning kunde tidigast påbörjas lördagen den 26 juli, om förhållandena tillät .

En senare rapport från SpaceNews den 26 juli indikerade att viktiga markstationer i Spanien som drivs av NASA och ESA undvikit allvarliga skador från skogsbränderna . Ingen detaljerad offentlig skaderapport om specifik utrustning eller antenner har släppts i de tillgängliga källorna.

Hur NASA höll rymduppdragen igång

All kommunikation med rymduppdrag överfördes sömlöst till Goldstone Deep Space Communications Complex i Kalifornien, vilket säkerställde oavbrutet stöd för alla aktiva rymdsonder . Stationen i Canberra i Australien förblev också i drift och upprätthöll DSN:s globala täckning. Denna snabba omkoppling innebar att uppdrag som JWST, Artemis, Mars-robotarna och Voyager 1 aldrig förlorade kontakten med jorden .

Det större sammanhanget: Spaniens rekordartade brandsäsong

Branden i Madrid var ingen isolerad händelse – den var ett symptom på en exceptionell skogsbrandssäsong över hela Europa:

• 2025 var EU:s mest destruktiva skogsbrandssäsong sedan mätningarna inleddes 2006, med över 1 miljon hektar som brann inom EU – ungefär hälften av Wales yta .
• Spanien stod för mer än 400 000 hektar som brann fram till slutet av augusti, över sex gånger genomsnittet för perioden 2006–2024 .
• Portugal drabbades hårt, med cirka 270 000 hektar som brann .
• Den iberiska halvön totalt såg cirka 684 000 hektar svedjas, det mesta under bara två veckor i augusti .
• Spaniens koldioxidutsläpp från skogsbränder nådde rekordhöga 17,68 miljoner ton CO₂ 2025 .
• Bränderna var koncentrerade till Galicien, Asturien, Kastilien och León, med en senare ökning nära Madrid i slutet av juli från branden "Sierra Oeste" som direkt hotade NASA-komplexet .

Klimatkopplingen

En studie från World Weather Attribution visade att klimatförändringar orsakade av mänsklig aktivitet gjorde brandbenäget väder på den iberiska halvön cirka 10 gånger mer sannolikt under säsongen 2025 . Forskare från EU och ECMWF kopplade också brandernas omfattning till långvariga värmeböljor som torkade ut terrängen, där sommaren 2025 var den varmaste någonsin i delar av regionen .

Slutsats

Skogsbranden i juli 2025 vid Madrid Deep Space Communications Complex visade både den kritiska rymdinfrastrukturens sårbarhet för klimatdrivna katastrofer och den motståndskraft som är inbyggd i NASA:s Deep Space Network. Även om lågorna passerade direkt genom en av endast tre platser som förbinder jorden med dess mest avlägsna rymdsonder, skadades ingen personal och inga uppdrag förlorade kontakten – ett bevis på noggranna evakueringsprotokoll och ett redundant globalt nätverk.