Saudiarabiska flygattacker mot Hodeidah – så eskalerade Röda havets kris

Den 23 juli hävdade Huthirörelsen att de träffat två saudiska oljetankers – Encelia och Layla – som navigerade i Röda havet . Huthirörelsens militära talesperson Yahya Saree sade att tankersarna attackerades för att de ”brutit mot blockadbeslutet” . Maritima säkerhetskällor bekräftade att den saudiskflaggade tankern Encelia träffades av en robot . En separat attack den 24 juli skadade det saudiska fartyget NCC MASA . Det var de första rapporterade attackerna mot kommersiella fartyg på flera månader och en dramatisk upptrappning av Huthikampanjen mot saudiska sjöfartsintressen .

Den marina blockaden som föregick allt

Den 20 juli utlyste Huthirörelsen en ”maritim embargo” eller marin blockad mot Saudiarabien, med omedelbar verkan . Gruppen sade att man stängde Bab el-Mandeb-sundet för all saudisk sjöfart som vedergällning för den saudiskledda koalitionens blockad av Jemen och för en saudisk attack mot Sanaas internationella flygplats veckan innan . Huthirörelsen skickade också e-post till rederier och varnade dem att inte lasta eller lossa last vid saudiska hamnar för att inte riskera att bli attackerade .

Den bredare USA–Iran-konflikten

Denna marina upptrappning är oskiljaktig från den pågående USA–Iran-konflikten. Huthirörelsen är en Iran-allierad grupp, och deras attacker mot saudiska tankers kom samtidigt som USA:s militär genomförde sin 12:e raka natt av flyganfall mot Iran . Iran hade bett Huthirörelsen att ”stå redo att stänga Röda havets exportled” som en del av en samordnad strategi för att öppna flera frontlinjer mot USA:s och allierades intressen . Huthirörelsens kampanj i Röda havet innebar att en andra stor flaskhals öppnades – vid sidan av Irans nästan totala stängning av Hormuzsundet – vilket hotade att strypa de globala oljeflödena från både Persiska viken och Röda havet .

Oljeprischock: Brent bryter 100-dollarstrecket

Kaskaden av hot ledde till en kraftig oljeprisrusning:

• Brentoljan passerade 100 dollar per fat den 23 juli för första gången sedan slutet av maj, med en uppgång på 6,96 procent till 100,65 dollar .
• Analytiker varnade för att en lyckad Huthi-stängning av Bab el-Mandeb skulle kunna driva oljepriset över 115–120 dollar per fat .
• Huthi-blockadhotet förvärrade en redan ansträngd marknad där Hormuzsundet var delvis blockerat av USA–Iran-konflikten, vilket begränsade oljeflödena från Persiska viken .
• Oljepriset hade redan stigit i 11 raka dagar fram till den 22 juli i takt med att oron spridits från Hormuzsundet till Röda havet .

Fredsförhandlingarna i spillror

De förnyade striderna underminerade allvarligt redan sköra fredsansträngningar. Den diplomatiska framgången mellan Saudiarabien och Huthirörelsen – som medlats av Oman och FN under tidigare år – beskrevs som att den visade ”avtagande framsteg” redan före tankersattackerna i juli . Huthirörelsens robotattack mot Saudiarabien den 13 juli (som vedergällning för en saudisk attack mot Sanaas flygplats) bröt flera års relativ lugn längs den saudisk-jemenitiska gränsen . Blockadförklaringen, tankersattackerna och de saudiska flyganfallen sänkte i praktiken alla förhoppningar om förnyade förhandlingar inom överskådlig tid, eftersom båda sidor valde att eskalera i stället för att trappa ned .

Den humanitära situationen i Jemen

Hodeidahs hamn är den primära inkörsporten för humanitärt bistånd, livsmedel och bränsle till Jemen, som redan lider av en av världens värsta humanitära kriser . Skador på hamninfrastrukturen eller förnyade strider i området riskerar att skära av miljoner jemeniter från nödvändiga importer. Den saudiskledda koalitionen hävdade att hamnarna förblir öppna, men Huthirörelsen anklagade Saudiarabien för att attackera civila telekommunikationsanläggningar och varnade för att attacken var en ”stor dårskap” .